潮州铁枝木偶戏俗称“纸影戏”，是我国木偶艺术的稀有品种，系由南宋时期随中原移民传入的皮影戏沿变而来。潮州铁枝木偶戏之所以称为“纸影戏”是由于它是从皮影衍变而来的。皮影是宋末随移民经福建传入潮州，潮州人称为“白竹纸影”、“皮猴”。

　　清代以后，为满足观众视觉欣赏需要，艺人们逐渐把舞台蒙上的白纸去掉，把偶像从平面改为圆身，于是“捆草为身、扎纸为手、削木为足、塑泥为头”在当时称为“圆身纸影”。由平面的影现发展为立体的形现，此后，又去掉玻璃屏幕，模仿潮剧的舞台装置称“阳窗纸影”。后经艺人不断实践，逐步形成偶像舞台表演，形成现在的纸影戏。潮州铁枝木偶戏偶像由连在后面的三枝铁枝操纵，保留了皮影操纵特点；表演剧目、动作、音乐唱腔与潮剧同；表演时后台由三至四人操纵木偶，盘腿而坐，每人操纵一至二尊，后面伴唱、伴乐者九至十二人；基本表演手法有：推、拉、提、拨、抖等，表演过程根据人物行当和剧情需要表演飞天、入地、点火、射箭、骑马、张扇、划船、武打等动作，呈现独特的操纵技艺。潮州铁枝木偶戏主要服务于农村的民俗活动，由于装备简单，小型灵活，故受群众的欢迎。