1983年10月12日，根据省委〔1983〕55号文精神，决定改革政社合一体制，改社建区，建立乡政权。全市原有25个公社，2个镇，2个局级林场，541个生产大队，5个市区街道办事处，按“不打乱规模，保持相对稳定”的原则，公社设区，大队设乡，村落设立村民委员会。非农业人口在10000人以上的庵埠、意溪、枫溪设区级镇，全市共设24个区。原潮州市区的5个街道办事处作为市委和市政府的派出机构。