在我国，祠堂是十分常见的建筑，但是受古代男尊女卑思想观念的影响，为女性建造的祠堂极为罕见。在龙湖古寨里，就有这么一座女性祠堂——阿婆祠。自今年3月中旬起，潮安区开始组织对这座历经风霜的祠堂进行修缮，而今工程进展已经过半。那么，关于阿婆祠究竟有着怎样的历史故事呢？

　　阿婆祠位于龙湖古寨直街西侧，始建于清朝康熙年间，是当时龙湖富甲一方的商人黄作雨为其生母周氏所建的一座女性祠堂。

　　中国文物学会会员 吴福昌

　　阿婆在我们潮汕地区是称“赤脚”，其实我们潮汕地区有一句俗话，叫“阿婆生崽阿娘的”。因为阿婆是买来的，没有名份，没有地位。那么她生的孩子，在朋友弟兄面前跟人介绍都不敢说自己是阿婆生的，都是说是正室阿娘生的。不敢叫亲生母亲叫娘，而是叫阿姐。可知当时阿婆地位之低微，过世后牌位不能进公祠。黄作雨为了报答生母养育之恩，毅然不嫌弃自己母亲是“赤脚”，专门为他母亲建了一个比一般公祠规模还要大的祠堂专门供奉他母亲的牌位。

　　阿婆祠分为二进一天井，因为门楼肚极宽，占据了整座祠堂宽度的二分之一，故阿婆祠又称阔嘴祠。祠堂的石刻门额上题有“椒实蕃枝”四字，出自《诗经》“椒聊之实，蕃衍盈开”，寓意其子孙后代如椒树的果实一样多。祠堂的前后两厅均采用通长进阶石，整块石材长8米，重约12000斤，以此比喻母亲养育之恩重如山。祠堂内更是雕梁画栋，无不精美绝伦、栩栩如生。

　　中国文物学会会员 吴福昌

　　阿婆祠除了装饰华丽，具有一定的历史文化艺术价值外，更大的意义在于这些建筑装饰里面蕴含了古代女人相夫教子里的很多优秀传统文化。比如屋架上的木雕图案是做了一只羊跪乳的姿势，是教育子孙，为人要懂得感恩，另一边是做了一只乌鸦，乌鸦的习性是反哺，就是教育子孙做人要懂得报恩。

　　作为龙湖古寨重要的文物古建筑之一，2020年3月15日，阿婆祠的修缮工作正式启动。施工人员秉持着“不改变文物原状”的原则对这座祠堂进行修复。

　　施工人员 卢梅枝

　　在施工时以修补和加固为主，尽最大的可能保留可继续使用的构件，以达到最大限度地保留历史信息的目的。施工单位在施工前妥善做好文物建筑的保护工作，特别是对其中的木雕、石雕、灰塑等做好全面的封闭和保护，预防在施工中对艺术构件或艺术品的损坏。

　　目前阿婆祠的修缮工作已完成了总工程量的60%，预计11月中旬即可竣工。

　　施工人员 卢梅枝

　　到目前为止完成了后座的木构架的修复和石柱、墙体的矫正工作，现在正在盖瓦屋面的工程，前座的木构架正在施工中。

　　这座在数百年前逆势而建的女性祠堂，不仅让我们看到了古人对陈规陋习的挑战，更看到了潮人“创业、精致、感恩、包容”的文化特质，在岁月长河中承载历史，于静默无声处见证时代变迁，我们也期待着这座古老的建筑在修缮后能够焕发出更大的魅力。