他从上世纪60年代就开始学习木偶戏，到现在已将近半个世纪。他叫陈绍初，大家都很亲切地称他初叔。虽然是土生土长的老一代东莞人，但初叔的普通话讲得非常好，这也为他将东莞传统粤曲演绎木偶戏转变为普通话演绎，提供了很大的便利。

据悉，东莞市大朗镇巷头木偶剧团是目前东莞市唯一一支木偶戏演出团队，经历了没落、兴起以及如今的创新演绎。2009年，大朗巷头木偶戏成为市级非物质文化遗产，跌宕起伏和“转型升级”使它赢得了更多的观众，也吸引了不少年轻人的加入。

木偶剧团常去各地演出

据了解，大朗巷头木偶戏始于清光绪年间，至今已有上百年历史。它属“杖头木偶”，用樟木块、竹、纸等材料制作，经过雕刻、漆色、配服装等工序制作而成。上世纪40年代初，大朗木偶剧团为逃避战乱而迁到香港，受到广大观众的欢迎，演出的剧目有《三英战吕布》、《赵子龙拦江截阿斗》等。后来，村里的老前辈又将木偶剧传回了大朗。

大朗木偶头雕刻形神兼备，表演细腻，动作传神，只需一小块空地就可以搭台演出。表演时后台由3-4人操纵木偶，每人操纵1-2尊，后面伴唱、伴乐者9-12人；表演过程根据人物行当和剧情需要表演飞天、入地、点火、射箭、骑马、张扇、划船、武打等动作，呈现独特的操纵技艺。

一说起木偶戏，初叔便滔滔不绝。初叔1968年便开始学木偶戏，那时的木偶道具需要去福建买。初叔说：“当时没有电脑没有手机，所以木偶戏非常受欢迎，我们团还经常会去香港、宝安等地演出。”

说起印象最深刻的演出，初叔依然记得上世纪80年代时，木偶团在深圳表演的那一次。“人山人海，观众至少有1万人。”对表演者来说，观众便是他们奋力演出的动力。

动员家人加入木偶团

据悉，2006年巷头重新成立木偶剧团，由社区投入60多万元购置了一批道具、器材，并向社区招募成员。

初叔将自己的家人也动员了进来，几乎每一场演出，除了有初叔亮相，还总能看见他的儿子、女儿和妻子的身影。

“一开始，孩子很不理解我，常问我‘没有钱赚，为什么还要去演？’现在他们知道了，传承是有希望的。”初叔说，现在一有演出，儿子负责舞台电脑、灯光、音响，女儿负责字幕，妻子负责后勤工作，如果人手不够，妻子还要作为“后备队员”上台举起木偶演出。

如今，大朗巷头木偶剧团的团员大致固定下来了，虽然有的是家庭主妇，有的是个体劳动者，还有的是在企业、单位上班的员工，但是只要一上场，一具具美轮美奂、制作精良的木偶，在他们的手中总能焕发强大的生命力。

从语言入手创新演绎

一直以来，大朗巷头木偶戏的表演保留了传统的粤剧表演形式及剧目，为了让“非遗”木偶戏焕发出新时代的光彩、紧跟社会发展步伐，注入了不少新时代的元素。

今年，该剧团排演了三个以普通话为表演语言的现代木偶剧——《东仔劝赌》、《东仔还金》、《梦溢书香》，得到了广大群众，尤其是新莞人的喜爱。

“这三个改编的新剧，不仅由传统的粤语版变身普通话版，而且演出由一个多小时‘浓缩’到15至20分钟，剧情更紧凑，故事情节也更吸引人。”初叔说，“粤剧是广东的传统文化，我们不能忘记，还要继续发扬，但又不忽略普通话的剧目。我们以后也会尽心全力做好传承发展。”

刚开始，初叔还有点担心观众接受不了普通话剧，没想到第一场演出就爆场。初叔掩饰不住兴奋，回忆说：“今年9月10日，我们第一次尝试用普通话表演木偶戏，还配合有LED屏幕，现场来了3000多名观众，好多小朋友都赖着不肯走，看不够呢，反应非常热烈。”

其实，巷头木偶戏的改变远远不只是演出语言，初叔将结合时代需求创作新剧目。同时，木偶戏还将走进校园，与在校学生互动，“如果木偶能够做成玩具，就更好了，”初叔相信，木偶戏一定不会消失。