1985年9月5日，国务院向广东省人民政府发出《国务院关于广东省惠阳、肇庆、梅县三地区行政体制问题的批复》函，同意撤销东莞县，设立东莞市（县级）。1988年1月7日，国务院批复广东省人民政府，同意将东莞市由县级市升格为地级市。东莞撤县建市，结束了东莞1000多年县级建置的历史，加速了东莞工业化、城市化进程。