东莞是港台资本投资最早、投资数量最多的内地城市之一，如今也是港商、台商转型的领头羊。1978年，港商张子弥在东莞开办内地第一家“三来一补”企业——太平手袋厂，之后，大批港商来莞投资。自1988年开始，大批中小台商来莞经营制鞋、玩具等传统产业。2000年前后，全市引进港商1万余家、台商4000余家在莞投资落户，大型电脑产品制造商纷至沓来，推动了东莞成为IT新都。2008年金融危机以后，港台企业积极响应市政府转型升级号召，聚焦创新要素，加快产业升级。自2008年以来，东莞港资、台资企业总数一直稳定在6000多家和3000多家左右，港资、台资企业的结构在不断优化，生产模式从OEM（贴牌生产）向ODM（委托设计）、OBM（自有品牌）转变。近年来,港资、台资始终是东莞的第一和第二大外来投资，东莞台商协会被称为“天下第一台协”。