2003年8月，虎门港口岸通过国家验收；9月28日经国家交通部同意，正式对外开放，这标志着东莞西部沿海产业带建设进入了新的历史时期，对优化城市经济空间布局，促进产业结构升级，提高国际竞争力具有重要意义。