为融入粤港澳大湾区建设的国家战略，东莞抓住重要战略机遇期，立足制造业这一根本，于2017年7月提出打造粤港澳大湾区的国际制造中心的角色定位。2018年10月，在市推进粤港澳大湾区建设领导小组第一次全体会议上，明确提出要举全市之力参与粤港澳大湾区建设，全力打造粤港澳大湾区先进制造业中心。2019年1月，中共东莞市第十四届委员会第八次全体会议正式提出全力建设粤港澳大湾区先进制造业中心的目标任务。同年2月，国家出台《粤港澳大湾区发展规划纲要》后，东莞进一步提出将打造粤港澳大湾区先进制造业中心，作为东莞参与粤港澳大湾区建设的一个核心定位，擦亮先进制造业中心的名片，与大湾区先进城市实现优势互补、错位发展，力争在大湾区和全国发展大局中的地位进一步提升。