东莞是制造业大市，东莞理工学院作为东莞本地高校，目标就是成为一所高水平应用型大学，学校专业设置要面向市场、面向企业需求，注重对学生应用能力的培养。
       东莞理工学院除了引进高学历、高职称、高素质的“三高人才”之外，还启动了教师“三年提升计划”，即通过分批派遣教师到企业一线或国外大学学习，以及参与教学、教改等工作，用三年的时间来提升所有教师的应用能力。
       目前，东莞理工学院已完成学校改革创新规划的编写，并上报市政府审批。广东省也专门设立了“示范性应用型本科高校建设工程”支持地方高校转型发展。