《方案》提出，到2016年，基本达到国家生态市建设指标，创建成为广东省生态市；至2017年，全面达到国家生态市建设指标要求，向环保部申报验收；到2020年，全面建立起良性循环的生态安全格局，建立人与自然和谐的生态人居体系，培育具有东莞特色的生态文化体系，为创建生态文明示范市奠定基础。

   市委书记、市人大常委会主任徐建华指出，创建国家生态市是提升城市竞争力的重要抓手，与市民生活、营商环境密切相关，并不是政府的形象工程。同时，通过宣传创建的内涵、目的、意义，调动广大市民的积极性，形成全民共创的氛围。他表示，有关部门要抓紧组织实施创建工作，每年确定一批重点工程，让市民见到阶段性成效，在参与共创过程中分享共创成果。
   为保障生态市创建工作的顺利进行，确保实现创建目标，东莞生态市建设共规划重点项目84项，总投资估算388亿元。其中，投资估算43.5亿元，继续建设7个环保专业园区，对重点污染企业实行统一规划、统一定点，集中建设、集中治污、集中管理；投资估算65.1亿元，实施城区、桥头、谢岗等20个已建成的污水处理厂截污次支网管180km建设，实现污水处理设施城乡全覆盖。投资估算50.2亿元，按照各镇街每年完成1条以上河涌整治的工作任务，争取利用3至5年，实现市域内河涌水体生态系统的基本恢复。