深化创新驱动是东莞加快新旧动能转换、推动高质量发展的关键。近年来，东莞大力实施创新驱动发展战略，加快构建以创新为主要引领和支撑的经济体系和发展模式，推动结构调整、动能转换、经济转型取得显著成效。
    2017年，全市研发投入占GDP比重预计达2.55%，比2012年提高0.89个百分点；国家高新技术企业总量预计达4058家，位居全省地级市第一，比2012年增加了3521家；先进制造业增加值、高技术制造业增加值占规上工业比重分别为50.5%、39.0%，分别比2012年提高8.3个、7.9个百分点。智能制造发展迅速，全球每5台智能手机中就有1台是“东莞制造”。
    接下来，东莞将以成为创新型一线城市为目标，深入打造创新驱动发展升级版，加快转变发展方式、优化经济结构、转换增长动力，推动产业向价值链高端攀升，大力建设现代化经济体系，真正跨越经济转型的攻坚期关口。东莞市将加快广深科技创新走廊东莞段建设，集中力量加快松山湖高新区和滨海湾新区两大核心平台建设，全力推进广深高速、莞深高速、广深铁路东莞段三大创新带建设，通过创新节点项目的引爆，推动形成全域创新格局。依托散裂中子源项目，积极打造大科学装置集群，布局一批大科学装置关联前沿产业，着力培植高端装备制造、新材料、生物医药等新优势支柱产业。
    在粤港澳大湾区中，香港拥有发达的金融体系和教育资源，广州拥有一批著名的高等学校、科研院所，深圳拥有最前沿的创新资源，东莞拥有完善的产业配套。东莞将充分发挥科技创新成果转化能力强的优势，主动加强与香港、广州、深圳等城市的创新合作，共同构建产学研合作新模式，大力推动高新科技以及创新产业共同发展，形成跨区域产业分工协作网络，共建具有全球竞争力的科技产业创新中心，抢占国际竞争的制高点。实施高新技术企业“树标提质”行动计划，大力推动规模以上工业企业设立研发机构，构筑以企业为主体的科技成果转化快速通道，抓好核心技术攻关，切实发挥创新对产业发展的引领支撑作用。