书院起源于唐末五代，宋元期间最盛，多为自由讲学之所。明代“广东陈湛理学”兴起，书院得到一次蓬勃发展。清初统治者惧怕书院聚众滋事，抑制其发展。清雍正年间，朝廷又开始大力提倡书院，并以公费支持，书院大兴，广东尤其突出，后人称书院“粤省所建最盛”。在清代，龙门有两间书院，分别为星冈书院和兴贤书院，其中，星冈书院对龙门文教影响重大。龙门设县时，围七星冈建城池，因得“星城”美誉，以星冈命名书院，足见该书院的特殊地位与重要意义。

　　　从崇正书院到星冈书院

　　龙门县城东门外，原建有义学一所，始建时间无记。该义学地处低洼之地，规模较小。清康熙五十一年（1721）秋，“滇南理学名儒”萧大成从云南建水来任龙门知县，“谒庙初，顾瞻殿庑而外，更无有所为讲习地”。萧大成见城东旧有义学，决定在其旧址建书院、以开辟讲习地。萧大成让典史刘升“董其匠事”，随后又让训导张佶光“次第补葺”，历时五年，于清康熙五十五年（1716）完工。

　　萧大成重修和扩大了旧义学的规模，取康熙“圣谕第七条”之“黜异端以崇正学”，将义学更名为“崇正书院”。萧大成在为崇正书院作记称：“今自堂内而寝厨，而左右廊庑，而讲堂，而宣谕亭，而门，而辕，而围垣，皆备。”萧大成还特别说明，龙门的崇正书院规制是他的老家云南建水崇正书院的翻版。“予乡当明盛时，亦建有崇正书院于郡西，一时人才蔚起，有滇南邹鲁、文献名邦之誉。康熙四十五年（1706）间，太守董公宏毅重为修建，予得与诸友生诵习其中。”崇正书院修成后，每岁时，萧大成“率邑之父老子弟，宣讲于中，又纂刻学规养正礼乐诸书，延师课训，昕夕亲临，共相砥砺”。萧大成莅任十载，除了修建崇正书院，还重修学宫、城池、祠宇，旧志称他与“诸生讲学、孜孜不倦”“士民爱戴，比去，攀辕者至越境”。建崇正书院的萧大成离任时，邑人依依不舍，此后，他入祀名宦祠，这从另外一面说明，龙门人对为一方文教贡献过力量的主政者表达由衷的敬重。

　　清嘉庆六年（1801）五月，龙门发生水灾，崇正书院被洪水冲塌，师生搬至书院旁相公庙讲学。嘉庆二十二年（1817），知县师保元见书院颓废日久，捐银三百两，倡议修复书院，但因卸任离开龙门，重建书院没有了下文，所捐银两存在店铺生息。次年，新任知县钟祥听闻此事，捐银一百两，倡议修复，并吩咐生员李锡韬、谭士瑛发起捐款和负责督修，于嘉庆二十五年（1820）六月竣工，改题“星冈书院”。

　　离开20年后，师生又从相公庙搬回来上课，重修后书院规模较前壮丽，成为龙门历史上最著名的书院。

　　星冈书院的星光岁月

　　作为官办书院，星冈书院的经费主导权掌控在官府手中，财政来源较为稳定和充裕。据清光绪版《广州府志》记载，清嘉庆初年，知县师保元拨出官山铁岗芒芒髻山、南乡椰坑山、东大芒斜、牛角窝簕坳等处归星冈书院管理，为膏火之用。到咸丰二年（1852），知县张希经又拨出小古洞笔架脑官山归星冈书院管理，以宽裕其经费。以上两项物业，均租给农户。此外，星冈书院也接受社会捐资。

　　一所学校教学质量，在于师资。历代主政者对星冈书院山长的人选，都颇费心机。比如，星冈书院在嘉庆年间重修投入使用后，广州知府程含章推荐孝廉、嘉应州（今梅州）人李谟主讲星冈书院。李谟将书院管理得有声有色，业余还被龙华水坑人李美珠聘为家庭教师，教育李美珠的儿子李钦、李铨达5年。名师出高徒，后来，李钦选为廪贡生，在惠州、潮州等儒学任职，李铨则于清道光二十年（1843）中举，担任宝宁、河西、云南军马府同知等职。因为有名师主讲，星冈书院在清中晚期成为广府地区一座小有名气的书院。

　　龙门晚清名士李柱兰之子李炽，为候选训导，也是一代名士，清光绪二十四年（1898），龙门知县刘德恒聘请李炽主讲星冈书院，龙门文风为之一振。纵观李炽一生，其讲学四十余年，日常手不释卷，著有《四书批注》十五卷、《松石山房诗集》一卷和《松石山房文集》一卷，著述甚丰，龙门以及增城、河源、博罗等地的学子“不惮百里、负笈受业”。

　　清光绪二十八年（1902），星冈书院又迎来一位著名山长——李寿田。光绪二十三年（1897），世居龙门城内塘唇围的李寿田以拔贡生身份赴京师会试，后擢授直隶州州判。不久，看不惯晚清昏庸官场的李寿田弃官回乡。龙门知县史允端称赞李寿田“品端学粹、后学楷模”，遂聘他为星冈书院山长。李寿田设帐授徒，栽培桃李，对学生循循善诱，诲人不倦，以酬其志。

　　此外，作为一方文教重地，清道光、咸丰、光绪年间，星冈书院成为龙门的文化交流中心。清道光二十八年（1848），龙门知县毓雯在星冈书院设局重修县志，“粤东三子”之一、番禺进士、原江南南康府知府张维屏任总纂。在星冈书院，张维屏带领编撰团队呕心沥血，历时3年，在清咸丰元年（1851）将县志修好和刻成，这本清咸丰元年（1851）版《龙门县志》，对龙门历史记载，承前启后，意义重大，后来新中国成立前修县志，很多内容都沿袭了该版本的内容。

　　晚清新学不断出现，作为传统书院，星冈书院渐渐荒废。到了20世纪初，星冈书院用地被改为龙门县公署，这座拥有200多年历史的书院，在历史的长河中，泛出时代的光芒。