2012年12月25日，市委书记、市人大常委会主任陈绿平宣布中国南方（揭阳）金属生态城项目正式开工。项目分三期规划建设，首期计划在2014年底建成较具规模的电镀工业园区，作为揭阳市金属产品电镀酸洗行业集中生产加工区域，并配套国际一流水平的污染物集中处理中心。这是揭阳市组建金属企业联合会，成立全国第一支由行业协会自发、自筹、自建的产业投资基金，募集资金超过10亿元，用资本运作的方式投资建设金属生态城项目，探索产业转型发展新模式。市领导杜安义、王德坤等出席开工仪式。