2015年5月16日，揭阳市举办首届中德中小企业合作交流会，吸引来自中国和德国的150多位企业家参会。启动仪式上，工信部授予中德金属生态城“中德（揭阳）中小企业合作区”牌匾。活动先后组织“中德中小企业创新合作”对话会之主题演讲、高层对话，举行合作共建广东（揭阳）智能制造研究院备忘录签字、北京外国语大学德国研究中心项目合作意向签约和中德（揭阳）中小企业知识产权保护试验区、广东（揭阳）智能制造（工业4.0）试点企业、广东（揭阳）中德智能制造（工业4.0）创新基地授牌仪式，组织智能制造创新联盟发起机构与揭阳10家智能制造（工业4.0）试点企业代表合作交流会、工业4.0产品发布暨中德金属生态城推介会。德国经济与能源部国务秘书马蒂亚斯·马赫尼希等出席仪式并致辞。