1993年9月25日，原中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民，在中共中央政治局委员、书记处书记丁关根，中共中央政治局候补委员、书记处书记温家宝，中央军委委员、总参谋长张万年和中共中央政治局委员、广东省委书记谢非，省长朱森林的陪同下到茂名市视察。江泽民一行在茂名市党政领导和茂名石油化工公司领导肖贤成、张惠忠、柯居崖等陪同下，先后视察了茂名水东港、水东经济开发实验区、30万吨乙烯工程建设工地、茂名石油化工公司等。视察期间，江泽民在了解全市经济和社会发展基本情况后，欣然为茂名市题词：“把茂名建成美丽的现代化的海滨城市”；给茂名石油化工公司题词是：“弘扬艰苦创业精神，谱写石化发展新篇”。

　　2000年2月19日至20日，原中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民第二次到茂名视察。2月19日下午，江泽民乘坐专列抵达茂名，即和随行的中共中央政治局候补委员、书记处书记、中央组织部部长曾庆红一起，在中共中央政治局委员、广东省委书记李长春，广东省委副书记、省长卢瑞华，广州军区政委刘书田等领导和茂名党政主要领导的陪同下，前往高州市进行视察。江泽民首先前往高州20万亩荔枝带视察农业发展情况，在观荔亭旁亲手种植了一颗“中华红”荔枝树，再到根子镇元坝村委会王竹塘村访问农户。2月20日上午，江泽民与高州市农村干部一起参加农村党建工作座谈会，听取了高州市委、市政府关于党的建设和“三讲”教育准备情况的汇报。2月20日下午，江泽民出席高州市领导干部“三讲”教育会议并发表重要讲话，对县（市）开展“三讲”教育进行总动员，提出“五个始终”。2月25日在广东视察时，提出“三个代表”重要思想。考察期间他还亲笔为广东题词：“增创新优势，更上一层楼，率先基本实现社会主义现代化。”茂名成为江泽民在广东首次提出“三个代表”重要思想的重要一站，为茂名乃至中国的发展注入了巨大动力。