2006年9月16日，茂名100万吨/年乙烯改扩建工程建成投产，标志着中国首座百万吨乙烯生产基地的诞生。投资81亿元的茂名100万吨/年乙烯改扩建工程是国家重点技术改造项目、中国石化“十五”重点建设项目，也是广东省“十大工程”之一。工程于2004年12月15日正式动工，2006年9月16日建成投产，历时仅21个月。从30万吨、38万吨到100万吨，茂名石化实现了乙烯发展的历史性大跨越。随着茂名百万吨级大乙烯的崛起，加上之前已建成的千万吨炼油，茂名石化公司已成为中国最大的炼化企业。