2010年3月底，原中央政治局委员、广东省委书记汪洋同志明确提出设立广东茂名滨海新区的具体构想，这是滨海新区得以诞生的直接动力。2012年4月初，省政府正式批准成立广东茂名滨海新区。2012年4月26日，广东茂名滨海新区挂牌成立，正式拉开茂名滨海新区建设序幕。5月4日，《广东茂名滨海新区发展总体规划》经省政府常务会议原则通过。7月14日，经省政府同意由省发改委印发实施。在省十一次党代会上，省委、省政府将广东茂名滨海新区写入党代会报告，明确支持茂名等地级市扩容提质、聚集发展、率先崛起，将广东茂名滨海新区作为促进“湛茂阳”临港经济圈发展的重大平台。