2017 年高州市第一中学被教育部评为“国防教育特色学校。教育部在全国大中小学校范围内评出清华大学等 1430 所学校为“国防教育特色学校”，高州市第一中学是茂名市唯一获此殊荣的普通高中。学校每年一开学便组织新生进行军训，对高三学生进行预备兵役登记，大力宣传“我参军，我光荣”的爱国思想，举行“立志从军报国，谱写精彩人生”的国防生欢送会，利用国庆节、建党节、建军节等重大节日和班会课，向青少年普及国防军事知识，了解重大国防历史事件。

高州一中有多名学生被高等国防院校录取。其中梁德鹏、袁皇进等被武警警官学院录取，黄金玲等被广东警官学院录取，李景峰同学被军械工程学院录取，夏哲贤同学被北京航空航天大学录取，何鸿桢同学被中国人民公安大学录取，梁伟业同学被中国人民解放军国际关系学院录取（是当年广东省唯一被该学院军事外交专业录取者）。