粤西鉴江起源于云开大山，流经信宜、高州、化州、吴川注入南海，汇归烟波浩淼的太平洋。
　　化州地处鉴江流域中部，背靠云开山脉延伸来的化北山区，较大的山岭有天堂嶂、六皇山、中火嶂、丽山等，化州城东南部是一马平川的鉴江平原，城池背后屹立着狮子岭，狮子头前面的两个山包叫上下宝山，宛若狮子滚绣球，奇哉怪也。
　　不知何年代，宝山脚下长出一棵柚科植物橘红树，橘果毛绒绒，橘花香飘飘，花果皆上药，入肺胃两经，具有健脾胃、行气止咳之奇效。
　　晋朝年间，神州大地的炎黄子孙出现一位悬壶济世、普渡众生、治病救人的郎中叫罗辨，途中因跋山涉水、风餐露宿患上了咳嗽病，咳得撕心裂肺很难受，沿途服了千般的草药依然如故。一日来到州地的宝山下，喉干舌巴，伏下就喝了几口橘红树下的石坑水里浸泡的橘果花水，就地睡着了，一觉醒来，顿觉浑身舒畅。于是罗辨就截橘红树枝悉心在宝山上培育橘苗，并定居下来，把橘苗逐步移植到其他山头栽培。消息传开，咳嗽病人慕名前来求医，郎中罗辨还免费给患者治愈各种疑难杂症，患者千恩万谢，称之为医术高明、医德高尚的好郎中。
　　据史实，北宋时期的著名史学家范祖禹因冒死直谏，得罪奸臣而被贬至化州，因途中患上严重咳嗽病，服用了橘红茶水，病情烟消云散。明、清年间在化州任职的县太爷，凡患有咳喘病的，服用了橘红花果茶都康复如初。
　　民国时期，两广军阀为争地盘打起仗来，李宗仁率领的部队进入化州境内。入城后，由于连日战事影响，加之六月暑湿缠绵和雨淋，部队很多士兵患了咳嗽和肠胃不适，李宗仁也反胃作呕、喘咳不止，服用了橘红汤，官兵元气恢复连打胜仗，凯歌归旋，橘红助了李宗仁一臂之力，连升三级。李宗仁先生于1965年从美国回归大陆，住在北京，不久就故地重游，专程到化州买了橘红果返京。
　　改革开放以来，橘州以发展化橘红产业为拳头产品，建立了河西山车、平定蓬利、林尘祥秀、中垌美华、官桥育橘苗等25个化橘红种植基地，种植面积6万多亩，年产鲜果3650吨，带动种植群众20多万人。目前深加工化橘红产品的大小企业迅速发展到250多家，化橘红药品和工艺品琳琅满目，层出不穷，橘城大地已经形成化橘红产业“种植——加工——销售”一体化格局。随着化橘红20多个系列品种的多元化开发创新，现已取得专利技术30多项。化橘红在医药、美容、保健等方面的价值逐渐被国际社会所认可。化橘红成药、化橘红制剂以及化橘红工艺品在国内外十分畅销，销售量逐年攀升，去年产值逾5亿多元，经济效益可观。
　　化橘红医学文化悠久，驰名中外，《中国医学药物大辞典》、《医宗金宗》已有记载，称之谓“南方人参”、“朝廷贡品”，确是名不虚传。中共十八届五中全会通过了“十三五”规划建议，其中强调绿色发展理念的重要性。笔者认为，我们茂名各市、区的山岭土质都很适宜种植橘红，利用这个优势大平台，大量推广种植，让橘红花果走出国门，远销全球，增加国民收入，尤其大幅度提高山区农民的收入水平，使茂名地区成为世界橘红的生产基地，对加速茂名新农村建设具有重要的现实意义和深远的历史意义。
　　惟愿橘花飘香全世界，造福全人类。