我老家就在城南外，护城河边。打小就看着护城河水长大，在河里摸过鱼虾，捞过金鱼草，也摘过水浮莲叶喂猪。但我一直不知道，旧时的护城河水，是从浴龙河引进的，而且经此东行，与城东的河汇合，经莲头港出海。莲头港外，海无边际，再远就是当地人所说的“公海”了。
　　至于河上的飞鲤桥，全然无知，那是明朝的事儿了。
　　——题记
　　城之初
　　白石坡。地名，别的无从考究。
　　《电白县志》载：洪武二十四年（1391），是年，都指挥使花茂奏请在广东沿海设神电、广海、碣石等15卫（旧志载为24卫）。神电卫卫所设在电白县白石坡（今电城镇），管辖9个千户所：县外有高州、信宜、双鱼（阳江）、宁川（吴川）4所；县内有左、右、中、前、后5所。后所调防阳春，称阳春千户所。
　　洪武二十四年，705年前，那时是明朝，朱元璋的天下。
　　奏请在广东沿海设神电卫的花茂大人，着实地做了件大好事。花茂大人是位指挥使，军人，卫所一级最高军事长官。没他的这个奏请，就没有神电卫，没有后来的小城，白石坡依然还是白石坡。
　　之前的白石坡，荒野一片，北边，傍着原始森林茂密、山涧飞瀑如注的庄山；南边是盐碱地、滩涂、大海。
　　在白石坡建神电卫是洪武二十四年。初时是土城，三年后重修，城墙才换土为石。城中没有居民，只有镇守海防的官兵，整座城池几乎都是空的，除了驻扎城中官兵们栖身的简陋营房、哨台，也许就再也没别的建筑物了。
　　镇守城中的士兵，能听见城北庄山瀑布的鸣响，听见城南海浪扑岸的潮声，有时也有从山中密林窜出的虎豹光临城门，总之，边戍军人的生活是十分枯燥清苦的。
　　至于电白县名的来由，是否与白石坡有关？不得而知。民间有一说法，说县境内有个龙须潭，潭边的龙须草被触犯了，就会生发电闪雷鸣，电白县名由此而产生。我认为不可信，这个故事太神化了，且无依据。
　　当然，电白县名与白石坡，也不会有太密切的干系。尽管城西南数里，有白蕉岭、白蕉村，以及城西北的白花岭、白石子村等等，我想也仅仅是巧合而已。
　　但不管怎么样，七百多年前，白石坡上便有了一座土城。当初建城的士兵去了哪？听长辈们说，城建成后，老兵退役了，来自中原的他们，北望家乡千里迢迢，加上战乱，他们干脆在当地落居，县志里也是这么说的。
　　屯田复耕
　　宣德七年（1432）秋，神电卫等卫所屯田复耕。（《电白县志》）
　　宣德七年，仍然是朱家天下。当时的皇帝是明宣宗朱瞻基，朱元璋的曾孙，整个明朝，他算是位比较贤德的皇帝。虽然在位仅有10年，终年38岁，但在当时，他有过不少改革创新之举。例如他发动有史以来最大的扫黄运动，下令查封北京等一批大城市的妓院，废除原有的官妓制度，禁止官员携妓宿娼。
　　其次是发展农业生产，他推行垦荒政策，屯田复耕。这位年轻的皇帝，他兴致盎然时，还取来农民耕田的农具，亲自犁地。他曾有过“坐皇宫九重，思田里三农”的亲民情怀，可惜他太多的理想没有实现，就英年早逝了。
　　县志里说的“神电卫所屯田复耕”，大概就是朱瞻基皇帝在位时推行的一项“三农”政策。所不同的是，神电卫“屯田复耕”者都是士兵，类似近代的“军垦”。
　　有时走在城南村边的田地上，会想起这些“屯田复耕”的士兵来，甚至说，连田基都没多大变动，沿袭拓荒初时的模样。
　　宣德七年秋天，周边无战事，尚且平安。城中士兵扛着工具走出城门，在周边野地拓荒屯田。
　　烈日之下，士兵们汗流浃背，一锄一锹地开垦出一块块田地，开春种下谷物，夏天便有了收成。
　　他们收获的粮食，部分自给，剩余作为“公粮”上缴国库。也只有朱瞻基皇帝在位时，才会看到这番体察民情的大好光景。
　　老县城
　　县志载：成化三年（1467）九月，电白县县治所迁神电卫城（今电城镇）。巡抚都御韩雍奏议称：“高州府电白县城内居民仅三五十家，瘴疠毒甚，岁调守官军十亡四五，损军费粮，其所治德善、上下保宁三乡皆滨于海，而神电卫城适当县中。请以电白县移神电卫城，而以茂名县地下博乡隶之。其旧城则置原设平山巡检司，居守山乡。附郭等里，改属茂名。”
　　读着这段历史，从成化三年算起，至今已有649年。这座当年的小城，也算是老县城了，尽管县城后来搬迁别处又过去六十余年，但它依旧是老县城的一处遗址。
　　城墙，城门，城垛，护城河，十字街，那些纵横交错的巷子，十字街心的钟鼓楼，四宫六庙，电阳试院，文昌阁，参将府，望海楼，三十六口池塘，大河沟、小河沟，水关，等等，依然在长一辈人的记忆里。说起这些旧事，这些老人总是神采飞扬，脸上泛光。他们曾经享受过这座老县城的一切，不像我，总是在他们的叙述里，“看见”这座老县城。顶多也是从县志极有限的文字中，虚构着旧城的模样。
　　老县城并不奢华，街面窄窄的，铺着三块青石板条的街心，据说城里有身份的人，才有资格走在街心上。老街两侧是清一色的骑楼，行人多从骑楼底下穿过，既避日晒，又避风雨。
　　街区功能分明：东街（旧时称承恩大街）有县署、卫署、预备仓置、儒学、明伦堂、文庙、教谕置、莲峰书院等；西街（武安大街）有察院行署、布政分司署、按察分司署、志学书院等；南街（永宁大街）有神电仓置、社学、五显庙等；北街（长乐大街）有参将府署、守备司署、北帝庙、城隍庙、冼夫人庙、雨香庵、三官堂、广生书院等。
　　市井也极尽繁华热闹，街内商户摆卖山珍海味、丝绸布匹、奇货特产等，应有尽有。如本地的葛布、棉布、麻布、蕉布，外地的棉绸、蚕丝、生丝绢；还有海参、鱼翅、鱼胶、虎皮、豹皮、鲨鱼皮、鲸皮等，以及药材和土特产。
　　水产品和海盐，是热门商品，交易量最大。县志载：“军妇贸易充溢圩市，盐妇担负络绎道途。”
　　那个时代，城里的军属都热衷于经商，村妇都充当挑夫挑盐进城，足见城中贸易繁荣的一面。
　　话说回来，要不是旧县城屡遭瑶民骚扰，周边环境恶劣，“瘴疠毒甚，岁调守官军十亡四五”、“城内居民仅三五十家”，相信巡抚都御韩雍大人也不可能有将县城迁至神电卫的想法。当然，神电卫有它的地理优势，三面环山，南面向海，县治设于此，也的确避免了不少内忧外患。
　　市舶贸易
　　嘉靖元年（1522）是年，葡萄牙商人被从广州逐至电白港，遂在此互市。（《电白县志》）
　　嘉靖十四年（1535）是年，明政府将市舶提举司（管理检查出入海港船舶的官署）迁移于濠境（今澳门）。明正德十二年（1517），暹罗（泰国）、占城（越南）、爪哇（印度尼西亚）、琉球（日本琉球群岛）、勃尼（印度尼西亚的加里曼丹岛）、佛朗机（葡萄牙）诸国商人曾一度在电白港进行“市舶贸易”。广州市舶提举司于正德年间迁于电白。（《明史》、《明实录》）
　　在我的记忆里，外公家门外的小码头，村边的海湾，几乎占据了我整个童年的画面。这个地方，不是别处，而是我的出生地，城南郊外的一个临海小村庄。
　　村子南边是海，港尾的海水大潮时，常常会漫过村前的小码头。小时去外公家，常常到小码头去玩水，抓那些爬行在海堤石头上面的小螃蟹。小码头离外公家院门，不足二百米，明清时，这里就是小商埠。埠外的那片海，也就是县志里说的：“嘉靖元年（1522），葡萄牙商人被从广州逐至电白港，遂在此互市”的那片辽阔的海域。
　　到了嘉靖十四年（1535），这片海域上的“市舶贸易”，就更加活跃热闹起来了。前来做生意的商船，在电白港洋面上往返穿梭，它们都是来自泰国、越南、印度尼西亚、日本、葡萄牙等国家的船只。不同肤色，不同语言，当地人如何与外国人做交易？实在是件费人思量的事情。
　　“市舶贸易”，简单地说，就是国内商人与外国人在海上“互市”的一种贸易行当。唐玄宗时，就已有“市舶使”一职。宋、元及明初，不少沿海口岸，都设有“市舶司”机构，相当于现时的海关。
　　读县志时发现，明正德年间（1505～1521），广州市舶提举司，曾迁于电白。也就是说，电白城里（今电城镇内）曾经是广州市舶司（海关）的所在地。
　　我懂事时，小码头旧址还在，其原有功能基本没有了，只作停泊“疍家艇”、本地船只装卸货物之用。
　　至今乡人仍然叫雨伞为“洋伞”，铁钉为“洋钉”，煤油为“火水”，煤油灯为“火水灯”，地瓜为“番薯”，菠萝为“番菠萝”，等等这些叫法，恐怕与电白港与外国商人“互市”时代的一些商业流行语，多少有些内在联系。
　　参将府兵变
　　隆庆三年（1569）正月，参将府兵叛乱。驻守电白的府兵多为浙江兵，纪律涣散，常骚扰城中居民。十四日夜，府兵乘元宵观灯之机，殴打员生，奸淫妇女。次日，府兵鸣锣呐喊，沿街抢掠而出，西关一带被劫一空。城中居民只好在街巷口立木栅自卫。十九日，府兵将南街口的闸门全部拆毁，街内各商店货物、财产被府兵洗劫殆尽。后又攻打兴贤街及黑家巷的闸门，但久攻不破，不少府兵受伤。二十三日，城中居民义愤填膺，准备反击。府兵惧而散去，有的投降，窜入山中为寇。（《电白县志》）
　　丙申年元宵刚过没几天，隔着四百余年时空读着这段文字，觉得浑身肌肉都在收紧，让我不寒而栗。
　　隆庆帝穆宗在位时，天下还算太平，历史上对他评介颇高，说他是位“宽仁大度，勤俭爱民，留心边陲之事”、“端拱寡营，躬行俭约”的明主。神电卫城参将府兵叛乱事件，与这位皇帝实在没太大关系，岭南京城遥隔千里，毕竟是鞭长莫及，山高皇帝远。
　　县志里所说的参将府，旧址就在电白城北街（旧时称长乐大街）。我有位中学同学，他家就住在参将府老宅里。我去过他家，整座老宅气度非凡，一进正门就觉得有股森严之气，四檐下的大天井足有个乡间晒谷场般大，而且过了厅堂，里面还有一只面积大小一样的天井，厅堂高旷，廊柱挺立，如此奢华的大屋，都让我看得目瞪口呆。这家主人，未必知道他们家原本就是旧时的参将府，更不可能知道，这座大屋里曾经发生过一场惊心动魄的兵变。
　　透过字里行间，我脑子里“还原”着这段历史的某些场面：元宵前夕，趁参将府主人外出观赏元宵花灯，蓄谋已久的府兵吃饱喝足，借着几分酒意，拔剑持械冲出参将府，沿街抢掠，大开杀戒。他们一路抄家劫舍，殴打员生，奸淫妇女，扰乱街坊，连参将府官员也无回击之力，只好带上家眷仓皇出逃。
　　次日，府兵又鸣锣呐喊，沿街洗劫，毁城门，砸商铺，无恶不作，迫得居民无退避余地，众人义愤填膺，奋起反击。这时，府兵如同散沙，一败涂地，或投降，或奔命，部分残兵窜入山中为寇。
　　这场兵变，两败俱伤，在旧县志里留下一段抹不掉的惨重历史。
　　血洗卫城
　　参将府兵变事隔两年后，即隆庆五年（1571），兵、寇狼狈为奸，再度攻陷卫城。
　　据县志载：是年十二月，在城外潜伏的倭寇发起总攻卫城。“是月二日，倭寇200余人自阳江双鱼登岸后潜伏电白庄垌。城中虽有传闻，但知县等官员却不作防备。三日，有人报告说，倭寇捆缚长梯，准备攻城，城中官员还是不信。是夜，倭寇从东北、西北卷杀入城，知县蒋晓和指挥范震、李日乔、张大成，千户王朝等官员争相弃城逃命。指挥张韬（电白人）仓促应敌，终因寡不敌众，力战而死。十三日，又有倭寇300余人自太平而来，与原来的倭寇一起驻扎在城内，日夜掳掠附近乡村。二十三日，倭寇大肆屠杀城内军民，抢劫财物，焚烧民房，被惨杀者达3800多人，妇女被奸淫或投井、自缢而死者不计其数。”（《电白县志》）
　　这场惨案中，城内军民死伤过半，遗骸遍地，惨不忍睹，小城几近一座残民寥落、了无生气的死寂之城。
　　隆庆六年，正月，兵巡李材督兵自肇庆至电白，处理善后。李材至电白时，城内遗骸遍地，室庐煨烬，残民寥落，场面惨不忍睹。李材遂捐俸银20两，命典史王策收敛埋葬。并立碑以训诫后人。碑文曰：“惟兹电白，城高池深，典守弛备，殃及斯民，遗骸满街，是谁之咎？葬埋插石，用惩厥后。”其时，城中不法之徒乘机劫掠，人心恐惧，李材多方慰抚民众，严厉制裁抢劫者，城内才稍安。后又报请知府吴国伦拨银2000两赈济残民。参将黑孟阳按兵不发，定罪遣戍；奉命来援的肇庆府同知郭文通不但不救援，还虚报战功，也被斥罢。（《电白县志》）
　　这是四百多年前发生在小城惨绝人寰的一场血腥大屠杀，重读旧文，惨杀无辜场面历历在目。 （上）