城外的河
　　县志载：成化五年（1469）是年，巡道陶鲁主持疏浚电城河。该河在城西二里，与海道开通后，船5日可达广州。
　　这很可能是神电卫城最早疏浚拓宽的一条河流，或者说，一段人工运河。它起源于城北山脉，下游通海，出海口在今电白博贺港。
　　成化五年，这位叫陶鲁的巡道官，主持疏浚电城河工程。该河在城西二里，按理说来，城西二里仅有一条河流，即现今的大桥河。“电城河”之称谓，也只有在县志里有所记载。一直都没人知晓，大桥河前身大概就是电城河。
　　据县志说，电城河疏浚后，可通商船，从神电卫至广州，五天可达，这在明朝，也算得上是最为快捷的水上交通。由此可见，当时的神电卫，不仅是边戍军事要地，同时也是岭南西部一处较为繁华的贸易集市。
　　万历三十二年（1575）是年，知县林梦琦引浴龙河（电城西二里，源于庄山）之水入护城河，绕城南，与城东河汇合，经莲头出海。同时还于河上建造飞鲤桥。（《电白县志》）
　　这里说的浴龙河，是否与电城河是同一河？值得考究。县志里表述这两条不同称谓的河流，距离是一致的，都在城西二里外，而且，其源头都是来自城北山脉。
　　搁下这些疑问姑且不谈。我的兴趣点放在引浴龙河之水入护城河，绕城南，与城东河汇合，经莲头出海。
　　我老家就在城南外，护城河边。打小就看着护城河水长大，在河里摸过鱼虾，捞过金鱼草，也摘过水浮莲叶喂猪。但我一直不知道，旧时的护城河水，是从浴龙河引进的，而且经此东行，与城东的河汇合，经莲头港出海。莲头港外，海无边际，再远就是当地人所说的“公海”了。
　　至于河上的飞鲤桥，全然无知，那是明朝的事儿了。
　　关于盐
　　海盐于我，再也熟悉不过，每天都吃它，小时候趁海，盐田是必经之路。
　　我所说的盐田，就是旧时的南厂。南厂这个地名，很早就在县志里出现过，它是个产盐的地方，在城南郊外，我老家村边。
　　盐田面积颇大，一马平川，东西走向，横跨海岸线足有二三十里。
　　南厂产的盐，不仅供应本地，在清代至民国期间，其销路辐射湖南、江西、安徽等内地省份。
　　据县志载：每日前来南门头港（我老家村外的港口）运盐的船只，数量之多难计其数，港面桅樯林立，挑盐村夫络绎不绝，来回于乡道。
　　读县志得知：“乾隆三年（1738）五月，置电茂场大使、盐课司于电白，总理茂名县和电白县之博茂场盐务。”
　　“乾隆二十一年（1756）是年，电白县制盐技术大改革，开始筑修生盐田。初计划筑611漏（音），至嘉庆四年，实际筑成629漏。逐渐改灶制熟盐为漏（音）晒生盐晒沙为晒水，盐产量大增。”
　　这是当地盐业史一个小小的缩影。
　　从这两则史料中，可以弄清几个问题：
　　一、278年前，电白县城已设置电茂场大使、盐课司。盐课司相当于现在的盐务局，但它的权力又不止于管盐，还负责征收盐税等，权力非常大。所以明朝，官员亲属是不得经营盐生意的，盐税不仅是明清时国家经济的命脉，也是最容易进行权钱交易的一块滋生地。
　　这使我想起一件事情，有次去看一片荒落多年的古宅，里面虽无人居住，但从建筑面积和结构看，残墙断壁间，依然透出一种昔日的奢华。这片老宅的主人，在清末，就当过电茂场大使（掌控地方盐业大权的官员）。不能说明这些建屋的钱是灰色收入，至少说明“盐务大使”是个肥缺。
　　二、乾隆二十一年（1756），电白制盐技术已全面改革，我老家南厂一带盐田，这时已开始修筑生盐田（用海水晒生盐），不仅产量大增，盐质也好。
　　三、县志里说，至嘉庆四年，实际筑成629漏（音），逐渐改灶制熟盐为漏（音）晒生盐晒沙为晒水。这里说的“灶制熟盐”，就是上古时代夙沙氏发明的“煮海为盐”法，这种垒灶煮盐法在宋、元时依然盛行。用柴火煮沸蒸发海水取盐，产量非常之低。
　　关键是，城西南数里，海边有个“盐灶村”，可以断定，这村子无疑是宋、明时期的一处“煮海为盐”的遗址，一直没人对它作过论证考究。以“盐灶”命名的村庄，广东沿海一带及海南岛，仍有不少。
　　小城那场春雪
　　读旧《县志》时发现一个词条：同治元年.春.下雪。
　　这七个繁体汉字，像磁铁般粘住我的目光，思维一下子难以从故纸里走出来，我陷入了无边的想象。
　　同治元年，即1862年，也是清政府被迫与沙俄签订中俄《陆路通商章程》那年，距今一个多世纪。那时的小城，是县衙所在地，城边垒起高高的城墙，护城河水将小城的四周绕过一圈，城中有十字街，钟鼓楼，街道直通四城门，窄窄的街面铺着清一色的石板条，街道两侧是矮矮的骑楼，典型的小方城。
　　小城早期是神电卫，抵抗倭寇的兵营，也就是现时镇守边疆的边防哨所。雍正三年（1725年），撤神电卫，城仍为县治所。小城的历史有过太多的战事和沧桑，姑且不去说它。
　　倒是同治元年春天，小城下的那场雪，让我想入非非。
　　雪后的小城一派静美。积雪覆盖着街面的青石板条，也许有盈尺深，城墙垛上的雪很白，泛着幽幽青光，护城河面结着薄薄的冰块。城里人足不出户，他们一家老小，围坐在装满木炭、冒着小烟的火盆边烤火取暖。
　　这场雪，如果是在北方，也就不足为奇了。可它偏偏下在南方边陲的小城里，就太不一样了。我查了当地气象史，除了同治元年春这场雪，再也没有任何关于下雪的记录。
　　这场雪对小城来说，是唯一的，也很可能是空前绝后的。
　　连下三夜流星雨
　　县志载：光绪十一年（1885）六月，下大雨，冰雹。
　　十一月二十一日，是夜始，连续三夜下陨石，密如阵雨。
　　光绪十二年（1886）夏，淫雨成灾，庄稼失收。
　　十一月二十七日，初昏，有流星自东北落向西南，赤红色，大如斗，映红半边天，其声震地。
　　这两则记录，都与流星有关。不像现时，城市里连星星都难得一见，更何况流星雨。小时在乡下，经常会在坡地里捡到“天星屎”（俗语），天星屎就是陨石。夜晚看见流星，在小时并不稀奇，都是司空见惯的事情。
　　光绪十一年，十一月二十一日夜，小城的夜空开始下陨石，用现时的话说，就是下流星雨。这场陨石也下得够大，“密如阵雨”。而且，从是夜始，陨石连续下了三个晚上。
　　这一天象奇观，无疑吸引着所有小城居民，他们躲避在骑楼底下，或在窗口探出半个脸面，用惊奇的目光，注视着陨石从天而降，通体发光，“密如阵雨”。
　　他们也许会想，这天咋了？下起那么大的陨石雨？在他们这样想的时候，从天上落下来的陨石，砸得屋顶街面发出砰砰响声。人们开始惊恐。
　　天亮了，孩子们又通街的跑着去捡“天星屎”。
　　次年，也就是光绪十二年。是年夏季，淫雨成灾，庄稼颗粒无收。
　　奇就奇在隔年同一个月，次年十一月二十一日傍晚时分，有流星自东北落向西南，赤红色，大如斗，映红半边天，其声震地。
　　这一天象，使信奉神灵的小城人，心里充满疑惑和揣测，他们无法知道，往后的日子将会发生什么？
　　流星雨后续
　　光绪十三年（1887）上半年，大旱，早稻失收。
　　八月初一，刮台风，拔起树木，摧毁房屋。
　　光绪十四年（1888）秋，全县发生瘟疫。
　　光绪十六年（1890）是年，多次发生地震。先于三月初一震，七月十五夜二更又震，黎明复震，九月十九日复大震。
　　这连续三年发生的事情，也许就是那场罕见陨石的后续。

　　骑楼
　　骑楼是小城的耳朵。听风，听雨，听钟鼓楼的晨钟暮鼓。
　　六百余年，骑楼老了。即便老了，也还是骑楼。直到上世纪七十年代的一天，骑楼再也撑不下去了，不是因为它老，而是人为要把它拆掉。
　　没了骑楼，就等于小城没了耳朵。小城聋了，不健全了，再也听不到风声，雨声，人声。
　　那时的小城多好啊！有耳朵的小城真好！小时跟大人去趁城，都是屁颠屁颠的跟在大人身后，从骑楼底下走过。街上多毒的日头，多大的雨，也晒不着人，淋不着人。
　　骑楼是家家户户都有的，从门边儿伸出来，拱顶，有廊柱。骑楼下人家的小铺面，摆卖着各式各样的商品，吃的，用的，玩的，都有。还有打银铺、染衣店、药店、裁缝店等等。
　　记得小时候去上学，早晨，整个小城的街道都是空的，小城的骑楼也是空的。偶有乡下人挑着尿桶从小街上走过，嘴里叫着：“有尿卖无？”声音拉得很长、很远。
　　至深夜，小城全都静下来了，黑下来了，街灯熄了，家家户户的窗口暗下来了，糖水铺也打烊了，此时的小城，也就彻底安静下来了，人们在听着户外的虫子叫声进入梦乡。
　　而小城的“耳朵”骑楼，依然醒着。它在听风、听雨、听虫子叫、听南门外的海浪声……

　　城门
　　城门早已名存实亡。没了城门，城里城外的人，照旧叫它城门。
　　旧时的城门没见过，于是想，明朝的城门无外乎如此，在书里见过，电视里见过，或别处见过。
　　听一城里长者说，他父亲旧时老屋在城南上村，有时去老宅回城晚了，城门关了，就从城墙垛上翻墙回家。长者站在城河边菜地上与我说这些，然后他手指指着环城路的方向说：“就那个地方。”
　　其实那个地方再也看不到城墙，是挨着环城路边他的家，一幢二层小楼，墙边的那棵簕杜鹃，盛开着，整片白墙都被影影绰绰的紫红色花朵遮住。
　　小时听邻居四伯公说过，民国时，城里抓了个山寨匪头，杀了，然后头颅割下来，挂在城门上方，进城出城的人，都能看到这颗鲜血淋淋的头颅。这还不算，还割下寨匪头的心肝，在城门边架起油锅开炸，进城出城的人，都要尝尝，不吃者等同寨匪问罪。我问四伯公吃过不？他笑着说，那时他还小。
　　在我很小的时候，根本就不存在城门，只有四个街口。我家在南街口外，高高的坎头下面，拖着一段小公路，公路那端就是我们村子，叫“南门头”。
　　坎头两侧是护城河，一片河水连着两岸，长着很茂密的葵树和竹林，小时只觉得在竹林里捉迷藏好玩，不懂得这是一道很美的风景。
　　去年岁末回乡下，在南街口铺子买东西，见墙边堆着一堆老墙砖，上面刻有年号，没细看，大概是明清时的。于是合眼，瞬间那些旧时的城门城墙回来了。眼一睁，啥也没有，依旧是刚才所见的，空空的南街口。
　　左看右看，一切如此陌生，怀疑起自己是否活错了年代？！ （下）