有这么一则笑话：从前，老两口有一个十来岁的儿子，说话颠三倒四的。一天，孩子一进门就嚷：“爸爸，可不好了，咱家的井掉到牛里去了。”老头子听了，骂道：“混账东西，越长越没出息，话都不会说了，再这样，我一门槛子踢你脚外头去。”老婆子则说：“孩子小，慢慢教，哪能一井挖口锹呀？”
　　这则三人都有颠倒话语的笑话，除了让人一笑之外，还告诫人们，生活语言对人说话特点的形成有很大的影响，一定要注意词序，把话说好。
　　而下面这则笑话，其话语颠倒了，还惹出麻烦来，遭受贬降。
　　传说，清朝乾隆皇帝到江南一带巡游，当来到一座坟墓前时，他指着一个石人问身旁一个翰林：“它叫什么名字？”那翰林双膝跪下，诚惶诚恐地说：“回禀皇上，它叫仲翁。”乾隆皇帝帝听了，很不高兴。原来这种石头人，在我国古代神话里叫翁仲。乾隆皇回到北京以后，就把这位翰林降为通判了。
　　这位翰林因说错石头人名字而被贬，成为一时笑柄。当时有位秀才，就此作了一首颠倒语诗：翁仲为何作仲翁，皆因窗下少夫工。从今不许为林翰，贬入朝房作判通。
　　如果说上述两则笑话因话语颠倒会造成不良后果，那么，茂南人民口头创作的“颠倒歌”，除了有共同的娱乐性质之外，还有着自己特殊的社会意义。
　　众所周知，在漫长的封建社会里，广大劳动人民遭受着“三座大山”的沉重压迫，遭受很多不平等待遇，他们遭受的冤情很多时候还被颠倒黑白，反遭迫害。他们始终生活在有苦无处诉，有冤无处申的水深火热之中。在这种情况下，人们便口头创作了“颠倒歌”，以咏唱故意颠倒事物的形式来吐露和释放一下压抑已久的、自己对颠倒黑白社会的反抗之情。如流传下来的有：
　　老鼠拖猫墙上走，田螺拉鸭上沙洲。
　　狗儿汪汪牛偷贼，被拉亚婆盖过头。
　　棉花飘飘沉海底，石头浮上水面游。
　　母鸡喔喔不下蛋，公鸡下蛋也风流。
　　泥牛河里打铁匠，月落水下也玩猴。
　　碗碟清洗丫鬟手，头发涮洗女人头。
　　人拉犁耙牛行后，兔子叼虎过山丘。
　　金鱼吞鲸只一口，小蛇吞象不残留。
　　针拿婆手绣花朵，线拉姑娘织绣球。
　　叶吹风儿到处走，石磨拖牛逆水游。
　　……
　　种田挨饿吃不饱，地主佳肴还饮酒。
　　水工盖房住茅屋，财主悠游住高楼。
　　……
　　世间多少不平事，财主快乐穷人愁。
　　这些颠倒歌，既有对自然社会现象的颠倒反映，也有人类社会生活的颠倒反映，意即代表着整个社会，是人们借此对整个颠倒社会的辛辣讽刺。后来，劳动人民这种民间口头创作的颠倒歌被移上了木偶舞台，并由代表最底层劳动人民的“小人物”作为台词予以演唱。这时，颠倒歌除了有讽刺社会的意义之外，还带有一种明显的娱乐性质。