1982年7月26日，经国务院批准，正式成立汕头大学。汕头大学是由香港长江实业(集团)有限公司主席、香港汕头商会名誉会长李嘉诚捐资兴建的。汕头大学位于汕头市鮀浦区桑浦山南麓，占地1375亩，规划校舍总建筑面积26万平方米。同年3月，汕头大学筹备委员会成立，吴南生任筹委会主任，杨康华、蚁美厚、罗明任副主任；11月中国社会科学院副院长许涤新兼任汕头大学校长。