2017年12月4日，广东省政府发布《广东省沿海经济带综合发展规划（2017—2030年）》，明确要把汕头等三个城市打造成广东省域副中心城市，形成以珠三角世界级湾区城市群为引领、汕潮揭城市群和湛茂阳城市带为支撑的“一心两极双支点”世界级沿海都市带。其中，东极以汕头为中心，加快推进汕潮揭同城化发展，打造粤港澳大湾区辐射延伸区、国家海洋产业集聚区、临港工业基地和世界潮人之都。这是首次从省级层面提出汕头作为广东省域副中心城市的定位。