2019年，汕头市发展和改革局抓住迎接经济特区设立40周年重大契机，研究提出请求中央、省支持汕头经济特区高质量发展的重大改革、重大事项和重大项目，形成《新形势下加快汕头经济特区高质量发展的报告》，经2月28日市委常委会议审议通过。围绕落实省委书记李希有关将省域副中心城市建设具体化的指示，牵头制定出台汕头市加快建设省域副中心城市行动方案，起草省支持汕头加快建设省域副中心城市配套政策，经3月2日市政府常务会议审议通过。围绕“双区驱动，双核联动”战略，制定《汕头市全面融入粤港澳大湾区的实施方案》，开展适用大湾区政策研究。围绕勾勒汕头未来发展蓝图，启动“十四五”规划前期研究工作，形成规划初步思路；协同推进汕潮揭都市圈发展规划编制；在全省率先开发规划管理综合信息平台，成为省规划管理创新试点。强化重大问题研究，形成经济特区发展问题及对策研究、汕潮揭都市圈一体化发展、省域副中心城市建设、对接融入粤港澳大湾区和深圳先行示范区、夜间经济、飞地经济等一批高质量成果。