新加坡，旧称新嘉坡、星洲或星岛，别称为狮城，是东南亚的一个岛国，北隔柔佛海峡与马来西亚为邻，南隔新加坡海峡与印度尼西亚相望，毗邻马六甲海峡南口，是一个多元文化的移民国家。

　　在新加坡，有这样一位潮籍女性，她是一位出版过20多部专著的华文作家，也是一位有社会威望的成功商人；她开过饭店，也当过护理院院长，她就是潮籍新加坡女作家、女企业家蓉子，一个根在潮汕，居于新加坡，为两地政治、经济、文化交流牵线搭桥的潮汕女性。

　　蓉子，本名李赛蓉，1969年开始写作，80年代开始从商，出版有短篇小说集《初见彩虹》、《蜜月》、《又是雨季》、《伴侣》，散文集《星期六的世界》、《蓉子随笔》、《白啤酒》、《情未了》（一、二）、《中国情》、《百万之爱》、《谁道风情老无份》、《老潮州》、《上海七年》、《城心城意》、《鱼尾狮之歌》等，曾任新加坡作家协会副会长，现为苏州工业园区新宁诊所有限公司董事长。

　　苦难童年磨练了意志

　　1949年，蓉子出生在中国广东潮州金石镇，4岁便被过继到姨母家做养女，8岁时移民到马来西亚，后定居新加坡。到了16、17岁时，蓉子的生活仍然清贫，身上的钱只够买一碗叻沙（马来西亚的一种面食），因此她早上吃一半，留一半作为晚饭，买一袋面包要一片片数，计算着够吃几天，去报馆应聘，却被嫌弃文凭低而三度落榜，去应聘女佣，主人嫌她戴眼镜，看起来什么都不会做。对于自己早年的人生经历，蓉子曾风趣的调侃为“三国演义”，与新中国同龄的她，出生9个月中华人民共和国便成立了；随家人移居马来西亚7个月后，马来西亚就宣布独立；迁往新加坡半年后，新加坡也宣布独立。她曾在一本书里这样介绍自己:“四岁离家，八岁去国，幼失扶持，长无所依。年十五，飘泊四方。”

　　蓉子今天所取得的成就全靠自己奋斗，她曾说过：“20岁以前，如有苦难，不是我的错。20岁以后，再有苦难，一定是我之过。”因此她顽强挑战命运，白手创业，终于成为商海女强人。此外，蓉子一边做生意赚钱，另一边还撰文出版小说、散文和社会纪实类作品，她的生命中，从来都是充满了努力和要强。

　　俗话说，少年苦难是人生的财富，童年的这些苦难经历，炼就了蓉子一生自强不息、“不愿输”的拼搏精神，这也正暗合了《孟子》中所说的“天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨”的精神。

　　归国创业的人生别样精彩

　　蓉子于1984年开始踏足中国经商，在潮汕与人合作做石材生意出口到文莱，后因为家里有两个医生，自己又曾在新加坡一家护理院当过近10年的院长，她又顺理成章转战到医疗行业。作为中新合作的一项医疗成果，蓉子在苏州的新宁诊所于2007年正式诞生。一开始诊所主要服务外籍和高端人士，这几年随着社会认可度提高，前来就诊的普通百姓也越来越多。蓉子说，这种私人诊所在新加坡相当普遍，人们只有生了很严重的病，需要做手术或者住院时才会去大医院，普通的感冒发烧的一些小毛病完全可以在诊所解决。据了解，诊所的医生几乎都是全科医生，分别来自新加坡、菲律宾、马来西亚、澳洲等地，同时新宁诊所除本部外，还有两家分部。2016年，蓉子的新宁医疗股份有限公司正式在新三板挂牌。她表示，接下来她还计划把的医疗诊所落户到上海和广东。

　　钟爱着华文成就一代女儒商

　　每个成功人士身上都一段不为常人所知的艰辛奋斗史，既是作家又是商人的蓉子也不例外。这位感情细腻、文笔优美、涉猎广泛，已出版过20多部著作的知名作家，其实只读过几年书。早年移居国后，她边学英文的同时，心中却深深地钟爱着华文，她20岁第一次向国外华文报社投稿，处女作发表后，更是一发不可收拾。从1970年代起，蓉子分别在《星洲日报》《南洋商报》《新明日报》《联合早报》等报纸上写小说、开专栏。其中，以“秋芙”为笔名开设的社会服务信箱时间最久，成为她的一个品牌专栏，并由此建立了广泛的人脉，成为新加坡潮人族群中家喻户晓的作家，她曾在自己的书《文化钟点工》里总结了她的三大爱好“做饭、写作、赚钱”。可以说，蓉子没有在新加坡读过一天书，却在那里写作了40年。

　　如果说，潮汕人吃苦耐劳、艰苦拼搏，被誉为“东方犹太人”的经商头脑给予了蓉子从商的智慧，那么博大精深的中华传统文化却滋养了蓉子的文学天分，使她成为一名成功的作家。文人与商人，看似是两个水火不相融的概念。然而，蓉子却把两者很好的结合在一起，而这些都离不开一个“勤”字，无论从文还是从商，她都要比常人付出得更多。蓉子有过夜深人静时，为了不开灯影响到家人睡眠，而躲进厕所坐在马桶上写文章的经历，也有过为了儿子，为了养家，去经商赚钱的无奈，令人不由叹服的是，蓉子在当作家的感性和做商人的理性两种角色间能够切换自如。

　　潮汕女性应得到更多的尊重和爱护

　　在蓉子眼里，潮汕人是了不起的族群，不论到世界哪个角落，都有辉煌的成就，甚至是执当地经济之牛耳。潮汕人的成功，源于勤奋节俭、刻苦耐劳的精神，潮汕人赚钱之外，也非常重视乡情，国内外各地都有乡亲联谊会，但是在对女性的尊重和爱护方面就做得不够。潮汕地区素有重男轻女的传统，到了改革开放30多年的今天，女性不论在家庭中还是在社会上，依然处于附属的地位。

　　蓉子认为，虽然今天的潮汕女性在各方面权利享有了更多的保障，但现实中仍存在着许多实际的男女不平等现象。她自言，自己是从旧式家庭中走过来的女性，深知传统封建思想的束缚对一个女性的不公平。过去是农业社会，下田耕地需要劳力，对男性的依赖可能会多一点。而现在，女性跟男性一样有受教育的机会，也一样能够进入机构做事，能够和男性一样从政、经商，男主外女主内的界线已被打破，女性对家庭的奉献依然重要，对社会承担的责任也日渐增多。因此，我们要以平视的眼光看待女性、鼓励女性，拉动女性在商界的参与，这样潮商发展的力量也能加强。

　　“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”清贫的潮汕童年、多难的南洋漂泊、无情的商战浮沉，大起大落的人生经历，锻造了蓉子不悲不喜的性格，种种社会的疾苦与时代烙印在她的笔下浓缩成乐观的文字，蓉子真正做到了“古今多少事，都付笑谈中”。