2009年的汕头，经济发展来到一个关键节点，正向GDP超千亿元大关发起新的冲击。在全球经济衰退的大背景下，我市上半年依然保持了高于全国全省平均水平令人注目的增长速度——9.4%。市统计局的数据显示了60年长路“两头”的鲜明对比：新中国成立初期，汕头经济萧条、满目疮痍、百废待兴，国民经济基本处于瘫痪状态，生产力水平极为低下。1949年全市生产总值仅为1.17亿元，人均生产总值只有74元。到了2008年，全市生产总值达到974.78亿元，比1949年增长138.7倍，年均递增8.7%。经济总量规模的迅速扩大，人均水平随之大幅提高。去年，全市人均生产总值达到19384元，比1949年增长42.7倍。

经济实力的变化不仅体现在经济总量上，还体现在财力上。1952年，全市的财政收入只有区区0.31亿元，到了去年，地方财政一般预算收入达到51.22亿元，比增164.2倍，年均递增9.5%。其中1979年至2008年，地方财政一般预算收入年均递增13.5%。记者发现，从0.31亿元到1975年的超1亿元，用了整整23年；从1978年的1.15亿元到超8亿元，则用了12年；从8.41亿元到18多亿元，用了10年时间；而从18.94亿元到超50亿元，却只用了8年时间。令人自豪的数字，印证了我市经济逐步发展壮大，不断跃上新台阶的历史进程。

综合实力的增强更体现在工业经济的迅猛发展上。从60年前的基础薄弱、技术落后、门类单一、产品严重短缺到今天的产业结构明显变化、生产规模不断扩大、工业化水平显著提高，汕头工业已成长为一个颇为完整的现代化工业体系。全市形成了电子信息、纺织服装、塑料化工、食品加工、机械装备、工艺玩具、印刷包装、音像材料等8大优势产业。2008年全市拥有规模以上工业企业2133家，全部工业总产值2051.86亿元，比1949年增长2059倍。

生产的目的、财富的创造都是为让群众过上更美好生活。60年来，我市城乡居民经过了从脱离贫困、解决温饱、迈向小康的曲折历程，生活发生天翻地覆的变化，衣食住行与60年前根本不可同日而语。其中，仅城乡居民储蓄存款，去年就达到1025.3亿元，比1952年增长了25632倍，人民生活进入了小康水平。