翻开统计图表，汕头工业发展的一座座里程碑矗立眼前：1949年汕头乡镇及以上工业企业仅有3家，全部工业总产值0.85亿元；1978年,我市乡镇及以上工业企业发展到777家,全部工业总产值9.97亿元；1991年，全市工业总产值突破100亿元；2004年，规模以上工业企业1334家，工业总产值突破1000亿元，达到1101.7亿元；2008年规模以上工业企业2133家,全部工业总产值2051.86亿元,工业增加值491.6亿元，占GDP比重首次超过50%，达到50.4%。如今的汕头，纺织服装、工艺玩具、机械装备、电子信息、音像材料、化工塑料、食品医药、印刷包装八大传统支柱产业生机勃发,初步形成了各具特色的产业集群,并开始从以轻工业为主向适度重型化发展。

对于汕头工业来说，60年的发展还不仅仅体现在量上的扩张，质的飞跃为其带来了更大的发展空间与机遇。1955年，汕头感光化学厂成功试制了国产第一张照相胶片，从而结束了中国长期依赖进口照相胶片的历史。1962年，汕头无线电厂在国内率先生产出中国第一台超声波人体诊断仪，成为中国第一家专业生产超声波仪器的企业。近年来，我市更是依托特色产业，积极实施品牌战略，吹响了“汕头制造”乃至“汕头创造”的进军号角，成为汕头经济发展的雄厚“底气”。目前，全国玩具行业仅有的两个驰名商标、中国名牌产品奥迪、骅威全部落在我市澄海区；全省可记录光盘CDR名牌产品全部由我市潮阳区企业获得；“汕头制造”化妆品占有全国四成的美容化妆品品牌，销售额约占全国的一半以上，我市已成为广东省化妆品生产基地、中国三大化妆品产业制造基地之一。全市已有澄海区“中国玩具礼品城”和“中国工艺毛衫名城”、潮阳区谷饶镇“中国针织内衣名镇”、潮南区峡山街道“中国家居服装名镇”等8个工业类区域品牌。自主知识产权拥有量呈现持续快速增长势头。全市现有中国驰名商标12件、省著名商标188件。目前我市拥有的中国名牌产品10个，全部为工业类；广东省名牌产品78个，其中工业类64个，占82%。我市的有效商标注册量和驰名、著名商标拥有量排名居全省前列。汕头已成为“中国十大品牌经济城市”之一。