据汕头海关统计，今年以来粤东5市外贸进出口平稳增长，上半年，累计实现进出口总值62.2亿美元，比去年同期增长18.8%。其中进口20.1亿美元，增长20.7%；出口42亿美元，增长18%。值得关注的是，贸易顺差仍不断拉大，上半年，进口增速虽稍高于出口增速，但进口规模还不及出口规模的一半，顺差规模达21.9亿美元，贸易顺差规模比去年同期扩大了3亿美元。

近年来，粤东各市积极改善投资环境、加大招商引资力度，吸引外商投资企业来粤东投资建厂，以期带动当地经济发展。良好优越的投资环境好比梧桐树，引来了越来越多的“金凤凰”来粤东安家落户，外商投资企业这群引来的凤凰在粤东大地翩翩起舞，在对外贸易舞台扮演着越来越重要的角色。上半年，粤东地区的外商投资企业实现进出口值36.4亿美元，增长20.4%，占同期粤东地区外贸进出口总值近6成。其中，进口13.3亿美元，增长18%；出口23.1亿美元，增长21.8%。

同期，汕头市的外商投资企业实现进出口值14.2亿美元，增长6.5%，进出口规模为粤东地区之最；汕尾市紧随其后，外商投资企业实现进出口值9.2亿美元，增长47.9%；潮州市和揭阳市的外商投资企业分别实现进出口值6.3亿美元和5.5亿美元，分别增长6.5%和37%；梅州市的外商投资企业实现进出口值1.1亿美元，增长59.4%，增速为粤东地区首位。

随着外贸经营权不断放开，民营企业特别是私营企业及个体工商户外贸快速发展，成为新崛起的中坚力量，为粤东地区对外贸易发展注入了澎湃的活力。今年以来，粤东民营企业进出口规模继续扩大，增速理性回落。上半年，粤东民营企业实现进出口值22.4亿美元，增长19.1%，占同期粤东外贸进出口总值的36%。其中，进口5.7亿美元，增长26.4%；出口16.7亿美元，增长16.8%。

上半年，汕头市民营企业实现外贸进出口值12亿美元，增长21.2%，外贸规模位列榜首；其中，民营企业对汕头市出口增长贡献率高达67.1%，成为拉动当地出口增长主动力。同期，揭阳市民营企业表现最为活跃，实现外贸进出口值4.5亿美元，增长37.4%，进出增速位列第一。

机电产品出口成为拉动粤东出口增长的强大引擎。上半年，粤东地区的机电产品出口全线飘红，各市的机电产品出口均呈现不同程度增长，上半年5市合计出口机电产品13.4亿美元，增长32.6%，对粤东地区外贸出口增长的贡献率高达51.2%。家具出口延续了去年平稳增长的良好势头，上半年出口额达1.3亿美元，增长60.4%。服装出口略有回暖，合计出口7.8亿美元，比上年增长21.3%。玩具是粤东地区传统大宗出口商品之一，粤东地区已形成了较为成熟的以汕头澄海区为代表的玩具产业聚集群。近几年粤东地区玩具出口都保持了两位数的增速，2006年，受各进口市场准入门槛不断提高和成本上涨等因素的综合影响，粤东地区玩具出口明显放缓，今年上半年，粤东玩具摆脱了去年的出口颓势，重焕生机，合计出口2.2亿美元，大幅增长39.6%。