1930年5月1日，东江第一次工农兵代表大会在梅州市丰顺县八乡山滩下庄屋坪（现为八乡山滩良村）召开。东江地区19个县市和各红军团的184名代表，广州、琼崖、粤北等地区6个县（市）代表，以及当地党组织、武装队伍等有关人员共320多人参加了大会。大会历时10天，着重讨论和决定了关于组织东江地方暴动问题，讨论和通过了革命政纲和各种法令，选举了东江苏维埃政府执行委员会。大会正式宣布中国工农红军第十一军成立，下辖东江地区原有红军四十六、四十七、四十八、四十九、五十团和一个教导队。

东江苏维埃政府的成立标志着东江革命根据地的正式形成，这是当时全国十多个革命根据地中创建较早、范围较大、影响较深、群众基础较好、坚持斗争时间较长的一个，同时建立了上海中共中央通往江西中央苏区的交通线。