1934年秋冬，中央苏区第五次反“围剿”失败，中共中央机关和红军主力被迫离开江西和福建，开始了艰苦卓绝的二万五千里长征。此刻，设在香港的广东省委机关也因被破坏而停止了活动，广东国民党统治区的党组织已几乎丧失殆尽，东江和琼崖农村苏区也同时大部分落入敌手。

1935年夏，位于潮阳、普宁、惠来三县边界的中共东江特委所在地大南山苏区被上万敌军重重包围。此时，红十一军军长古大存率领的红军只有100人左右了。山上的人一天天在减少，中共东江特委书记李崇三也叛变了。古大存别无选择，带领着山上的红军杀出重围，转移到群山莽莽的梅县、丰顺、大埔一带山区，但保存下来的这支红军游击队连同古大存自己在内，仅剩下18人了。

古大存这位红军军长在东江地区家喻户晓，无人不知。在东江地区民众心目中，古大存是一杆不倒的旗帜！然而，国民党反动派对他却恨之入骨，欲除之而后快。他们到处张贴“悬红”布告：活捉古大存赏银2万两，击毙古大存赏银1万两。但古大存深得东江群众爱戴，敌人的花招丝毫不起作用。敌人只好通过各种途径对他劝降。一次，古大存见一处大石上写有一首“劝降诗”：

共产十年闹翻天，上山游击苦难言。

山穷水尽已无路，赶快投降莫迟延！

古大存看后，嗤之以鼻，沉思片断，便顺手从地上拾起一块木炭，在旁边写下了这首充满凛然正气，至今仍广为流传的“答劝降诗”：

幼习兵戎未习诗，诸君何必强留题。

江南美味你先食，寒北寒风我先知。

解带结缰牵战马，扯袍割袖补征旗。

雄师百万临城下，且看先生拱手时。