1941年，国民党当局掀起反共高潮，制造了震惊中外的“皖南事变”。同时，对各民主党派和民主人士实行消灭异己的政策，使得重庆、桂林等地的爱国进步文化人士被迫转移到香港。国民党还加强查封各地的生活书店、肆意取缔民主进步报刊。

1941年2月10日，肩负中国共产党在香港领导抗日民族统一战线工作的廖承志给时任中共南方局书记周恩来发出电报请示：“现到港文化人相当多，我们决定在港办一报纸。……但不太露锋芒，不过我党重要文件应发表。我想在《新华日报》受压迫，而港其他报纸受国民党收买的情况下，为冲破他们的封锁办这个报，就是其生命只有几个月也是有意义的。”

1941年4月8日，中国共产党在香港办的第一份中文报纸《华商报》应时而生。为了增加商业气息和统战味道，编辑部特地找到孙中山手书的“华”“商”“报”三个字拼起来作报头。该报以“华侨商人办的报纸”的统一战线身份公开发行，基调是主张团结、民主、抗战，力求表现民主主义、爱国主义立场。

《华商报》的社论、评论、专栏和其他文章，从不同角度揭露了国民党和国统区的黑暗，在港澳和海外引起了强烈反响。同时，《华商报》十分注意报道港澳同胞和海外侨胞的抗日业绩，并大力支持他们的爱国活动。

1941年12月12日，《华商报》在发表了最后一篇社论《团结动员抗拒日寇》后停刊，又在次年1月4日在香港复办。中共党员饶彰风以副经理的名义代表地下党全面领导报社工作，并于3月在广州汉民北路234号设立报社的广州办事处。《华商报》复刊后的办报宗旨是：广泛开展爱国统一战线，反对内战，反对独裁，争取和平，争取民主，团结各个民主党派和各个阶层的人民，最大限度地孤立国民党反动派。

1949年10月15日，广州解放的翌日，香港《华商报》完成了她的使命，宣告停刊。至此，《华商报》前后一共出版了8年6个月，在那个特殊的年代，留下了我国新闻史上动人的篇章和辉煌的史绩。