1998年9月10日，珠海万山管理区被广东省正式批准为珠海万山海洋开发试验区，从而使该区成为主动与国家海洋开发规划相衔接的全国第一个地方性海洋综合开发试验区。万山海洋开发试验区下辖桂山、万山、担杆3个海岛镇和一个东澳岛旅游试验区，拥有79个海岛，陆地面积90平方千米，海域面积3200平方千米。该区将建成以渔业、旅游业和中转仓储业三业为支柱的外向型、高科技、现代化海洋产业体系。