近年來，珠海市利用毗鄰港澳和經濟特區對外開放的有利條件，認眞落實國務院鼓勵外商投資的22條規定和進一步推動横向經濟聯合的30條規定，努力實施沿海地區經濟發展戰略，積極引進外資和先進技術及管理經驗，充分利用内地資源、技術及資金優勢，積極開展橫向聯合，發展外向型工業經濟，已初步形成了自己的特點，形式和渠道也日益多元化，除“三來一補”外，已發展到獨資、合資、合作、租賃等方面。

在利用外資方面，珠海廣泛開展對外宣傳和聯絡工作，認眞兌現各種優惠政策，努力改善投資環境，提高辦事效率，本着平等互利的原則，與投資者友好合作，既加快了特區經濟建設的速度，也進一步增强了外商投資的信心。引進時，貫徹先進、適用的原則，把重點放在擴大出口創滙的工業項目上，有計劃地擇優引進。目前，引進項目已從勞動密集型向技術密集型發展，由内銷型向外銷型發展。10年來，全市已從國外引進各種儀器、設備、生產線共3萬多台（套），其中有些設備達到了世界先進水平。到目前爲止，前來珠海投資設廠辦企業的有美國、日本、加拿大、意大利、比利時、瑞士、澳大利亞以及港、澳、台等20多個國家和地區。投資項目部分屬於“三頭在外”（即資金、原材料、市場在外），技術密集型佔很大比重，投資形式有合資、合作、參股、獨資。目前，外商投資企業已逐漸成爲我市經濟的重要支柱。

據統計，到1988年底止的10年期間，全市累計同外商簽訂的利用外資合同共4508宗（含外商直接投資和“三來一補”），平均年遞增40%；合同總投資25.7536億美元，平均年遞增23.3%；合同利用外資21.3489億美元，平均年遞增16.9%；實際利用外資7.0048億美元，平均年遞增48.5%；其中，作爲利用外資主體的外商投資企業合同769項，合同總投資22.1443億美元，合同利用外資17.7527億美元，實際利用外資4.0861億美元。這些投資企業有70%設在經濟特區。據統計，10年來，全市引進先進技術、設備的工業企業有200多家，引進技術、設備總金額達3億美元。

特別是自1984年珠海市的經濟建設確立了以工業爲主的方針以來，外商投資企業的工業生產有了突飛猛進的發展。據統計，前8年正常執行的外商投資工業項目185項，1987年則有75項，1988年則有219項。1988年新簽項目超過頭8年的總和，協議利用外資1.2678億美元，相當於頭8年的60%。這些外商投資企業生產不斷發展，產品出口逐年都有迅速而穩定的增加，已日漸成爲珠海市出口創滙的一個重要來源。1985年，全市外商投資企業出口創滙只有幾百萬美元，1988年則達到5148萬美元，約爲前九年的總和。1988年，外商投資企業的工業產値約佔全市工業總產値的四分之一。

在外商投資的企業中，一般都擁有較先進、適用的技術設備，產品在國際市場具有較强的競爭力，是我市一批實力較强的先進新興工業企業。如電子工業中的電腦磁碟、錄音錄像帶、特種電線漆包線、印刷線路板、電視機、電子元器件等。輕紡工業中的空調機和電冰箱用壓縮機、不銹鋼管、手錶、電冰箱、高檔鍍金錶殼、聚脂切片、纖維棉、針織坯布、毛紡織品、絲綢、服裝、鞋製品、塑料製品、瓦楞紙和感光紙等。食品工業中的啤酒、飲料等。建築材料及石板等。

目前，珠海利用外資、引進國外先進設備與技術的工作已由量的發展變成質的飛躍：1.利用外資已由開始小規模來料加工裝配的初級形式向大規模直接利用外資高級形式發展。2.外商投資項目的規模已由初期幾萬、幾十萬美元，發展到目前數千萬美元的大型現代化企業。3.外商投資企業已從勞動密集型企業向技術密集型發展，有些大型現代化企業，由於引進了國外先進的設備、技術和管理經驗，機械化、自動化程度都比較高，勞動生產率高，經濟效益較好。據1988年統計，累計已開業投產的企業有595個，共有職工1.7萬餘人。

在抓好外引的同時，珠海本着“全國支持特區，特區服務全國”的精神，把發展橫向經濟聯合作爲經濟體制改革的重要内容來抓，制訂了優惠政策和措施，採取了“走出去，請進來”的辦法，按照“平等協商，互利互惠，推動聯合，共同發展”的原則，充分利用特區的有利條件、優惠政策和内地豐富的資源，堅强的工業基礎和雄厚的技術力量，廣泛開展科學技術交流和合作，積極做好內聯工作。

到1988年底，全市已與中央各部門的27個單位和各省、市、自治區、省内50多個市、縣建立了直接或間接的橫向經濟聯繫，組建了聯合體內聯企業677家，其中內地獨資企業311家。內聯企業協議總投資14億多元，并且引進了一大批技術人才，名優產品，奠定了我市和特區的工業基礎。