一、项目基本情况

      根据1956年广东省亚热带开发计划的安排，为消灭雷州半岛旱患，1958年5月，中共湛江地委在省支持下，决定兴建鹤地水库——青年运河工程，并成立“雷州青年运河建设委员会”，由地委书记孟宪德兼委员会主任，副专员王勇兼任工程指挥部总指挥。受益的廉江、遂溪、海康、吴川、和湛江市郊区分别由县长或县委书记担任县(区)工程指挥部指挥。省水利厅派出以设计院工程师何多基为首的20余名工程技术干部到现场设计和指导施工。

       工程于1958年6月10日动工，库区工程高峰期民工达5万余人，至翌年9月基本建成。灌区工程(即青年运河主河及以下各级渠道)高峰期工地民工达30万人，1960年5月各主要干渠建成，开始部分发挥效益。1963年春，库区、灌区建成，共完成土石方7300万立方米。

      党和国家领导人朱德、陈毅、董必武、邓小平、叶剑英、郭沫若等曾先后到现场视察，并留下许多宝贵的题词和诗篇。其中中共中央军委主席邓小平为“雷州青年运河”题写工程名称。全国人大常委会副委员长郭沫若写有“三十万人齐努力，亿千方土起平川，移山造海千秋业，战地戡天亘古传”的诗句。  

二、经济效益及社会效益

      鹤地水库灌区渠系从北至南贯串大半个雷州半岛。总干渠名为“雷州半岛青年运河主河”全长76公里，设计最大过水能力120立方米每秒。大干渠有东海河、西海河、东运河、西运河、四联干渠5条，共长195公里；干渠155条，长1164公里；支渠1467条，长4041公里。在运河中段建有一座西涌节制闸，用以调节上下游水位和流量，并设有船闸一座，可通航40吨以下船只。在距遂溪县城一公里的东海河上建有新桥大渡槽一座，是鹤地水库灌区最大的渠系建筑物，全长1206米，分为40跨，双悬臂支承，双柱式槽墩，最大墩高29.5米，渡槽底宽5.5米，槽身高3.5米，设计过水流量13.25立方米每秒，可通航20吨船只。

      鹤地水库——青年运河建成后，雷州半岛的廉江、遂溪、海康、湛江市郊区、吴川、等县区155万亩农田得到了灌溉保证，粮食生产连年丰收。1963年雷州半岛出现1943年型的特大旱情，从上年秋季起连续8个月未下过透雨，由于鹤地水库发挥了重大作用，120万亩稻田按时插下秧，早造增产粮食近亿斤。而1943年大旱，农业减产失收闹饥荒，饿死人以万计。1964年，国家副主席董必武视察鹤地水库，写有“鹤地水为库，雷州旱不忧，渠分四干引，江截九洲流”的诗句。