1980年，全镇实现学校无危房，班班有教室，学生人人有课桌的“一无两有”要求。

      1980年，原小榄镇有小学7所(含中山丝厂职工子弟学校，1990年初停办)，小榄公社有小学23所。

      1980～1986年，在小榄镇政府、小榄公社(区)管理委员会以及港澳同胞支持下，对小榄中学、华侨中学、建斌中学、永宁中学、白莲池小学、桑市小学及部分农村小学进行改建、扩建。

      1982年普及小学教育，1987年普及九年义务教育。1997年，普及高中教育。

      1998年，小榄成为广东省第一批普及学前三年教育的乡镇。全镇普及学前教育，建立幼儿园65所。

      2003年，高标准普及从幼儿园到高中的15年基础教育，幼儿入幼率达99.9%，基础教育入学率、巩固率达100%，高中入学率99.5%。小学、初中教育质量稳居全市前列，已建立幼教、特殊教育、初中、高中、职中、中专到成人大专等较为完善的立体式大教育体系。

      同年，高分通过通过成为广东省教育强镇。省评估专家组称小榄为“珠三角发达地区农村镇积极推进教育现代化、城市一体化的一个典型”。

      2005年，小榄镇全面高标准实现12年义务教育。

      2006年开始，小榄推进全民基础素质教育，提高全民的综合素质，提升社会文明程度，此举在全国范围内尚属首例，被称为“开中山之先河，在全省乃至全国也有积极意义，是一项功在当代，利在千秋的工作”。

      从2007年起，小榄率先实行外来建设者子女积分入读公办小学办法，有效缓解了外来建设者子女读书难的问题，做法经验受到省市的肯定和推广。