在改革开放的初期，国家大力发展高新技术产业。当时中山也不甘落后，率先跨出一个有力的步伐，建立了现在大家所熟知的火炬开发区。

　　杨振鹏 记者：“1986年3月3日，由王大珩等科学家，向国家提出要发展中国高技术的建议，这就是著名的“863”计划。当时，国家科委想在广东找一块地，来建设国家级高新区。中山市委、市政府积极响应，希望承办国家级开发区，并提供便利和优惠。”

　　中山火炬开发区是全国三个火炬高技术产业开发区之一，另外两个是山东威海和福建厦门。国家当时看到了中山在软硬环境上有着巨大的潜力，于是1990年3月23日，国家科委、广东省政府、中山市政府三方在北京签约，合办中山高技术产业开发区。

　　作为地级市的中山，却跻身于全国首批27个国家级高新区城市之列，那是相当的厉害。而在之后，中山对火炬开发区进行了一系列的扶持，为中山日后的高质量发展提供了坚实的基础。

　　中山广播电视台报道