兴宁西郊古驿道是广东梅州地区一条重要的古驿道，是由西面进入兴城的唯一通道，全长2公里多。明洪武年间，随兴宁县治从洪塘坪迁移至今兴城池而建成。西至五华、龙川、河源，直至广州省府；东至兴城、梅州，直至福建。古驿道周边多为古代屯军、屯粮之地，曾经为兴宁社会经济的发展起到重要作用。

目前，西郊古驿道周边现存有马路下大王屋、高岭下王屋、朝天围饶屋等近20余座围龙屋。其中的朝天围饶屋，是为纪念民族英雄文天祥而命名的。它的占地面积3871平方米，为三堂两横一围围龙屋，门前有禾坪和池塘，共有6厅98间房，斗门4个和围墙，现整体保存完好，主要作为饶氏祠堂使用。

朝天围饶屋

相传，南宋德佑元年（公元1275年），元军大举攻宋，身在江西的文天祥听到消息后变卖家产，充作军费，组织义军，入卫临安。公元1277年的兴国一战，文天祥被元军击败，于是收集散卒来到西郊。文天祥忧国忧民，对朝庭忠心耿耿，每天都在此地设龙牌，穿袍服，面北朝拜，行朝皇之礼。后来，当地人为了纪念文天祥，便在原驻地建朝天祠奉祀他，同时也把这里命名为“朝天围”。

2009年，朝天围饶屋被评为兴宁市特色民居。每逢农历正月十三日，饶氏族人聚集在朝天围赏灯祭祖，参加人数众多，舞龙舞狮、摆茶设宴、热闹非凡。

朝天围饶屋

除此之外，这里的文化氛围也非常浓厚。从清末民初开始，人们在这里兴办私塾，后来又改建为朝天小学、文山纪念学校，人才辈出。时间来到抗日战争时期，为了延续教育的“火种”，私立广州大学的师生们翻山越岭，在朝天围设立了分教处，在战火中一边办学、一边开展抗日宣传活动，写下了一段动人的学术抗战史。

私立广州大学迁至朝天围的路线

当时，著名漫画家张乐平、广东知名书法家麦华三都在此居住和任教。省抗日宣传队的“剧宣七队”著名的表演艺术家史进、潘予等也在此扎营。目前，朝天围的大门处还留着当时的两副诗联：“诗庚棠棣怀为爱，庭长芝兰挹异芬。和气始能生瑞气，书声方可振家声。”

私立广州大学师生们的精神至今仍在鼓舞着大家

编辑：陈堃妮

审核：庄丰豪 温俊

素材来源：梅州日报 梅州新闻联播