来自云南红河州的哈尼族姑娘李燕，为改变自己的命运，17岁便来到深圳打工。农民出生的李加洪曾因贫穷离开家乡东莞，改革开放后他回到家乡投资办厂，回馈哺育他的家乡人民。而在珠三角地区，传统上的“农民”已显出新的姿态。如志高空调创始人李兴浩，自己除了要领导公司外，还要完成支书工作。贵州的银洞湾村贫穷落后，为了改变面貌，村里的党员干部经过多方研究，终于找到适合种植的耐旱植物花椒，并依靠它脱贫致富。在改革开放的浪潮中，还有很多人凭借自己的努力改变了命运。