早在距今5000多年前的新石器晚期，埔田境区就有人类在这块荒山野岭上开荒、种植，生活、繁殖，他们多为土著居民。古民多依山傍水而生殖，从西北的翁内水库（原为翁内古村，于1958年11月移民建设现水库），绕山坡向东至马头岽，过孤灶山、岭后山，穿夏地陵上世德堂山、梅林山，驻长岭，绵延20多千米。唐代以后开始有移民到本境定居，明清时期移民最多。居民来自四面八方，姓氏流源既杂又多。

后唐末期，有一李姓人李真佑，因祚襄避乱迁闽，徙居建阳（福建建宁府属）。约至五代初迁潮，寄籍揭邑长富（今赤鼻岭，即长岭）。后其长孙由长富徙南洋。次孙珙、季孙珀仍居长富，后迁刺竹堂（今世德堂）。明初，其祖由刺竹堂徙檀楠，檀楠始祖，子孙复分创揭阳东寮（本境东寮村）。

宋朝至元代期间，宋时，本境区南面黄岐山北坡已有饶平县龙眼城陈姓人来此定居，后以饶平为村名；古居民依山傍水而聚，耕山、种稻、繁衍而成村落的翁内村，村民除耕山外，开始以山发展其他产业，有伐木、砌窑烧木炭（旧称“翁内碳块块赚”，为质量好之意）、采矿等，这个村在中华人民共和国成立后到20世纪50年代，因建水库，而全村迁移至棋盘寮（今云路镇棋盘村）的东北面，建为棋盘新村，故境区便没有翁内村之历史延续。元代，车田、牌边村已有李、林、曹、黄等姓居民在此定居。

明、清时期，是境区移民自然迁徙聚居创寨的兴盛时期。明朝期间（1368年~1643年）创建在境区的有18个村寨，为境区最多朝代。车田村是元朝时期立寨，在明成化五年（1470年）有朱姓居民来此定居，从福建来的移民，分别在此期间聚居的村寨有祯祥坑、茂林、龙背等。明朝天启年间（1623年）车田一支移民迁徙金东岭；马硕为明初立寨，前已有古驿道从寨北绕山而过，住的都为陈姓居民。老岭后、新岭后、埔田、老洋四村徐姓都系从明朝嘉靖、万历、天启年间先后创立。老岭后（老岭）于明朝嘉靖年间（1522~1566年）从丰顺汤坑埔头乡徐姓人迁此置寨；万历四十一年（1613年）从同一地址又迁入徐姓居民，住于老岭后面山坡，取寨名新岭后。随后，从老岭的徐姓人中有2支（称同族之兄弟）分别到埔田、荖洋定居创寨发展，时为明朝天启年间（1625年），埔田村在徐姓人聚居之前，已有詹、郭、马等姓氏居民来此住过。长岭（赤鼻岭、长富）古已有遗民聚居，於明代初期从南面来的吴姓居民聚居立寨，吴姓遂为主姓，其他姓氏先后移居他地，世德堂、东寮为其移居的村落。南湖村于明末崇祯二年（1629年）有丰顺汤坑的蔡、张、黄等姓居民迁此置寨；同期，刘厝寨有丰顺及本境区新岭、翁内的移民迁入成寨，主要居民为刘、张、朱等。牌边于元代已有许多居民在此生活，主要有陈、江、徐、林、卢、马等姓，明朝万历初年已有外籍吴姓举人葬于村东南古驿道旁，是为吴继乔墓。明朝中期，有江西、丰顺汤坑等地移民聚居于此立寨，陈姓为多。湖下村于明嘉靖年间从福建移民到此，许、罗、袁、江、张姓为村寨人。庵后村，明朝天启年间，从闽（福建）、赣（江西）两地移民到此创寨，高姓为主姓。老龙于明朝末年创寨，有陆、刘、许、李、杨、施等姓氏居民；莲花心于明朝中期立寨，居民姓氏为陈、李、何、郭、郑、朱等。

清朝，新龙村于雍正初年（1724年）创寨，有刘、薛，及从老龙分支陆姓人口；东寮村是清乾隆年间创村，有朱、李姓人居此。

其他时期未能确定而移民。溪南山为渔湖西寨居民迁入而建，福临湖、月山、张厝围、店前围系为有关村寨分支移民而创寨。

中华民国时期，推行封建社会制度，频繁战乱，苛捐杂税以及自然灾害，加之疫病流行等原因，20世纪40年代日寇侵入潮汕之后，本境出现“1943饥荒年”，乡民为求生计，离井别乡，上兴梅、走江西，过福建，渡南洋，致使一些姓氏外流，乡村迁移或入籍他姓。

中华人民共和国成立后，有因外调、参军、读书而定居外地，但人数不多。而因谋生客居港澳台及东南亚各国者，自清朝以来，不绝其人（见《侨情》章）。