“为革命而死，死亦光荣。”这是杨广存在狱中捎给父亲的一句话。杨广存在少年时代，看到当时穷苦人民深受剥削阶级残酷剥削和压迫，过着饥寒交迫的日子，而富人却花天酒地，奢侈荒淫，从而产生了对贪官污吏、地主豪绅的无比痛恨和对穷苦人民的深切同情。

　　1914年冬，杨广存考入广东省立梅州中学，受到民主主义思想影响。这时，正值第一次世界大战期间，他目睹帝国主义列强欺凌祖国，感到无比愤慨，积极投身于反帝反封建的新文化运动中，遇有集会游行，他总是手擎大旗走在队伍前头。

　　1919年，杨广存从梅州中学毕业后，于同年秋考入国立北京大学经济系。1923年，在北京大学加入了中国共产党，成为梅县较早加入共产党的同志之一。在北京大学党组织领导下，他积极从事革命活动，负责北京进步报刊《晨报》副刊的编辑工作。他经常深入到农村、工矿区进行宣传鼓动，发动群众起来闹革命。

　　1926年3月18日，北京10多万群众在中共北方区委李大钊、陈毅、王一飞等领导下，到天安门集会抗议，号召不分界限地联合起来反对帝国主义的联合进攻，反对军阀的卖国行为，要求北洋政府拒绝英美等国最后通牒。杨广存积极地参与了这场斗争。不幸，群众的爱国运动遭到段祺瑞政府的血腥镇压，制造了震惊中外的“三一八”惨案。事后，段祺瑞大量通缉、逮捕爱国学生。为免遭敌手，杨广存离开北京，同年6月回到梅县。

　　1927年1月，经中共广东区委批准，成立中共梅县部委员会，统辖梅县、兴宁、五华、江西省寻乌等地的党支部或小组，书记刘标粦、组织部部长张维、宣传部部长吴健民、委员杨广存等。不久，吴健民调走，杨广存接任宣传部部长。同年2月，杨广存受命到平远县发展党的组织。1927年3月8日，平远县第一个中共支部成立了，杨广存担任支部书记。

　　1927年4月12日蒋介石发动反革命政变，到处搜捕和屠杀共产党员。4月20日以后，国民党平远县当局也举起屠刀。住在当时平远县城仁居的东江农运特派员连云鹊、魏挺群转移到平远中学，与杨广存一起，星夜离开平远，回到梅县。

　　1927年5月12日，梅城工人举行武装暴动并取得成功，成立了“梅县人民政府委员会”。杨广存参与了这次工人武装暴动的组织领导工作，并亲自带领工人、学生攻打国民党梅县政府。不久，由于敌人的反扑，革命力量撤离梅城，杨广存随队伍撤到农村继续坚持斗争。9月初，杨广存跟随“八一”南昌起义部队到汕头，后转经香港到了广州，参加了12月11日的广州起义。广州起义失败后，他又到了香港，继续从事党的工作。

　　1928年4月，中共广东省委派杨广存回梅县改组中共梅县县委，准备接替李桃粦县委书记一职。28日晚，县委在城郊扎田县委临时办事处唐润元家中召开扩大会议。会后，杨广存留宿唐润元家中。由于该办事处早就引起梅县特务机关注意，29日凌晨4时，国民党特务麦仲南带着反动武装包围了唐润元家。杨广存与林森粦、唐润元等县委干部被捕。国民党梅县当局抓到杨广存后，如获至宝，以为可以从他的嘴里得到我党的秘密。但是，敌人的如意算盘打错了，无论是欺骗利诱，还是严刑拷打，都只能是枉费心机，得到的回答只有“共产党好”“共产主义必然胜利！”杨广存被捕以后，他父亲曾设法进行营救，但他却在狱中寄语说：“吾手已断，足已折，体无完肤，已无生还的希望，不必营救，救亦无益。吾今为革命而死，死亦光荣。”

　　1928年5月5日凌晨，遍体鳞伤的杨广存被国民党用箩筐抬到刑场东较场，和他一起的还有林森粦、唐润元等革命同志。面对敌人的屠刀，杨广存脸不变色，大义凛然，不断高呼“中国共产党万岁”，从容牺牲，年仅28岁。